Независимо от того, находитесь ли вы в маленьком городке с лесами, которые простираются на многие мили, или в большом, развитом городе с древесными парками, легко заметить, что люди тесно связаны с деревьями в своих районах. Они дают нам тень от жаркого солнца в летние месяцы, когда их листья полны, и деревья, посаженные рядом с домом, могут сократить расходы на кондиционирование воздуха на целых 15 процентов. В зимние месяцы, когда деревья теряют листья, они пропускают солнечный свет, чтобы согреть наши дома. В зависимости от типа деревьев, которые вы выберете для посадки вокруг своего дома, они могут даже выступать в качестве ветровых преград, блокируя холодную, ветреную погоду.

Если вы когда-нибудь смотрели по телевизору какое-нибудь из множества шоу о перепродаже домов, вы, вероятно, осознаете важность ландшафтного дизайна для привлекательности — или того, как привлекательно дом выглядит для прохожего на улице. Вы можете потратить целое состояние на дизайн интерьера дома, но если газон в беспорядке или просто скучный, вы не привлечете много заинтересованных покупателей. Даже если вы не продаете свой дом, вы будете поражены тем, как вы можете снова влюбиться в него, переделав газон. Дом внезапно становится теплее и привлекательнее. Однако не совершайте ошибку, думая, что вы можете посадить несколько цветов и покончить с этим.

Растения растут там, где им хватает воды — вот так просто. Если ручей пересыхает или климат меняется, зависимая растительная жизнь умирает. Если формально сухая область начинает получать регулярные дожди или река меняет русло, то новая растительная жизнь появляется там, где течет вода. Растительность следует за необходимыми ей ресурсами и процветает или погибает соответственно.

Идея агролесоводства заключается в создании максимально выгодной возможности. Она выходит за рамки эстетической ценности. Когда землевладельцы занимаются агролесоводством, они получают определенные выгоды, которые предоставляют деревья. Но помимо этого, это хороший шаг к восполнению мира сокращающихся ресурсов, вызванных потреблением и расширением человечества. Практикуя агролесоводство, мы не только получаем немедленные выгоды, но и можем продолжать изучать практику и разрабатывать новые методы.

Благодаря совмещению культур — выращиванию двух или более культур на одном поле (в данном случае как древесных, так и недревесных растений) — фермеры и другие землевладельцы могут диверсифицировать свой потенциальный доход за счет увеличения урожайности своих земель. Агролесоводство может быть реализовано на сельскохозяйственных угодьях, пастбищах и других земельных участках.

Небольшие коммерческие предприятия обнаружили, что эта технология полезна для сокращения расходов и увеличения прибыли. У фермера, выращивающего базилик в Колорадо, есть время, чтобы работать на своей основной работе в качестве окулиста, и при этом поставлять траву в более чем 100 ресторанов в округе. Аэропонные системы сокращают расходы на воду, удобрения и почву: в конечном итоге все, что вам нужно, это питательный раствор и вода, необходимая для его смешивания. Это также снижает требования к пространству. Благодаря всем этим свойствам аэропонного выращивания, маленькие ребята могут лучше конкурировать с более крупными производителями.

Академические исследования также дали поток доказательств в поддержку этого утверждения. Исследование 1991-92 годов, проведенное в Сардинии, Италия, показало, что определенные гибридные сорта томатов давали обильные «плоды превосходного коммерческого качества» за очень короткое время, достаточное для того, чтобы сделать процесс, который использовали исследователи, жизнеспособным для коммерческого использования.

Представьте себе доску с отверстиями, просверленными на равном расстоянии друг от друга и заткнутыми стабилизатором вроде вспененной резины. После того, как растения прорастают из семян в беспочвенной среде, такой как Rockwool (волокнистый материал, сотканный из нитей лавы), их пересаживают на доску. По мере роста растения верхние части растения (крона) вырастают над доской, а корни остаются свисать снизу.

Это отсутствие почвы значительно упростило изучение: в аэропонике корни растений висят в воздухе, и только стебли растений удерживаются на месте. Однако скачок в логике, который привел к выращиванию растений таким образом для отдыха, а не для академического изучения, произошел только в 1970-х годах. Гидропоника, похожая технология, при которой корни растений выращиваются в богатой питательными веществами воде, а не в почве, появилась и обогнала развитие аэропоники.

Атмосфера Земли была создана посредством жертвоприношения бесчисленных растений, которые росли, давали семена, развивались и умирали. Говоря проще, растения буквально сформировали атмосферу, сделав ее пригодной для их выживания. К счастью для нас, это также атмосфера, в которой процветают люди и все другие земные организмы.