Аккуратно подстриженные лужайки так же характерны для Америки, как бейсбол и яблочный пирог. Эти пышные травяные просторы вошли в моду в начале XIX века среди представителей высшего класса, которые могли позволить себе нанять бригаду рабочих для ухода за территорией вручную. Изобретённая в 1830 году газонокосилка с ручным приводом, а затем и газонокосилка с бензиновым двигателем, появившаяся в начале 1900-х годов, облегчили жизнь среднестатистическому домовладельцу, позволяя поддерживать безупречную чистоту на участке. Появление искусственных удобрений в 1909 году и гербицидов в 1940-х годах ещё больше упростило уход за газоном. В процветающих пригородах 1950-х годов ухоженные дворы перед домами перестали быть роскошью для немногих состоятельных людей и стали обязательным требованием. По всей стране местные соглашения и городские постановления обязывали домовладельцев стричь и поливать траву, иначе им грозили штрафы. Многие из этих правил, известных как «законы о сорняках», действуют и по сей день.

Однако для некоторых людей трава всегда зеленее... когда ее нет. Эти заботящиеся об окружающей среде домовладельцы осуждают огромное количество воды и бензина, которые расходуются на полив и стрижку примерно 50 000 квадратных миль (128 000 квадратных километров) газонов в Соединенных Штатах. Они также беспокоятся о влиянии удобрений и гербицидов, которые смываются с газонов в озера, реки и океаны. И всё это ради урожая, который не приносит ничего, кроме внешней привлекательности.

10: Клевер

Поле с клевером — прекрасное зрелище, особенно когда оно в цвету.

Говорят, что четырёхлистный клевер приносит удачу — именно так вы будете себя чувствовать, когда увидите, как хорошо это растение может расти у вас во дворе. Клевер, который сейчас считается сорняком, не всегда имел такую репутацию. На самом деле, Эндрю Джексон Даунинг, опубликовавший первую книгу по ландшафтному дизайну для американской аудитории в 1841 году, дал указание домовладельцам "вносить четыре бушеля этого растения на акр и ни пинтой меньше, если вы планируете ходить по бархату!" Растение попало в немилость в 1940-х годах, когда химические компании внедрили гербицид 2,4-D, который уничтожал не только нежелательные растения, такие как одуванчики, но и клевер.

Самый распространённый вид клевера в Соединённых Штатах, белый клевер, растёт по всей стране, но предпочитает прохладный влажный климат. Ему не нужно столько влаги, сколько траве, и он обычно сохраняет свой тёмно-зелёный цвет даже в жаркую погоду. В отличие от травы, клевер хорошо растёт на песчаных почвах и фактически удобряет сам себя, поглощая азот из воздуха в процессе, называемом фиксацией азота. А когда растение цветёт, вы будете наслаждаться маленькими белыми цветочками почти так же, как пчёлы.

9: Сад под дождем

Дождевой сад собирает сточные воды с вашей крыши для поддержки растений, которые хорошо растут во влажной среде.

Есть ли у вас во дворе низменные участки, которые просто так не высыхают? Что ж, сад под дождем может быть решением, которое вы искали. Дождевые сады представляют собой неглубокие углубления в земле, которые собирают воду с крыш и водосточных желобов и позволяют ей впитываться в землю. Их часто украшают мульчей и камнями и засаживают влаголюбивыми многолетниками, которые не возражают, если их время от времени поливают. Если на вашем участке нет пруда или ручья, дождевой сад может стать отличным водным объектом для вашего газона.

Дождевые сады можно обустроить где угодно, но они особенно полезны во влажных, равнинных районах, где часто встречается стоячая вода, например, на Верхнем Среднем Западе в США. Здесь дождевой сад может собирать воду, которая в противном случае стекала бы в ручьи и реки, и направлять её в подземные резервуары, известные как водоносные горизонты. Они также являются отличной средой обитания для насекомых, в том числе опылителей, таких как пчёлы и бабочки. И как только они приживутся, дождевые сады будут практически сами о себе заботиться — поливать их не нужно!

Однако есть один досадный недостаток. Застойная вода в дождевом саду может стать отличным местом для размножения комаров, поэтому, если они уже жужжат у вас над головой, возможно, не стоит их поощрять.

8: Ксерокопирование

Цель ксерискейпинга — термина, образованного от греческого слова «xeros», что означает «сухой», — состоит в том, чтобы сократить количество воды, необходимое для ухода за газоном. Этот метод очень популярен в местах, где выпадает мало осадков, например на американском Западе, и может принимать различные формы. В районах, где воды больше, на ксерискейпированных газонах могут быть небольшие орошаемые участки дерна, окружённые дикорастущими травами, цветущими растениями, кустарниками и деревьями, которые редко, если вообще когда-либо, нуждаются в поливе. Однако ксерискейпинг в более засушливых районах может состоять лишь из каменистых садов, песка и кактусов, которым нужно мало воды.

Ксерискейп-газоны часто включают местные растения, то есть те, которые произрастают в данной местности и поэтому хорошо приспособлены к местному климату. Они практически не нуждаются в удобрениях и поливе, что имеет очевидные экологические преимущества, особенно в местах, где воды особенно мало. На самом деле, в некоторых регионах настолько сухо, что требуется определённый тип ксерискейпинга или ограничения на полив, которые делают традиционные травяные газоны непрактичными.

Заболоченные
По оценкам Агентства по охране окружающей среды, треть потребления воды в жилых домах в США приходится на орошение садов. Это 7 миллиардов галлонов в день!

7: Газон свободы

Одуванчики часто считают сорняками, но на самом деле они довольно красивы.

При всей этой стрижке, поливе и удобрении, необходимых для ухода за традиционным газоном, свобода — это последнее, что приходит на ум. Как будто ваш газон управляет вашей жизнью!

Представьте себе «свободный газон». Да, этот тип ландшафтного дизайна включает в себя немного травы, но он также состоит из любых растений, которые растут среди травы. Идея в том, что со временем более подходящие растения заполнят тенистые, влажные, сухие, песчаные или кислые участки, где трава может плохо расти, и у вас получится равномерно зелёный газон. На северо-востоке Соединённых Штатов к растениям, которые могут прижиться, относятся следующие: одуванчик, фиалка, незабудка, лапчатка, хризантема, рудбекия, земляника, первоцвет, клевер, подорожник, примула вечерняя и тростник, а также осока, мятлик, тимофеевка, пырей, овсяница, полевица и лисохвост.

Как следует из названия, газоны «Фридом» дают вам возможность заниматься другими делами, а не только работой в саду. Поскольку растения идеально адаптированы к условиям вашего сада, они почти не нуждаются в поливе и не требуют химической обработки удобрениями или гербицидами. Если из-за насекомых или болезней на газоне появятся коричневые пятна, не волнуйтесь! Другие растения, более устойчивые к этой проблеме, вскоре заполнят пространство и снова сделают его зелёным. Помимо небольшой стрижки (желательно газонокосилкой без бензина), всё, что вам нужно делать, — это сидеть на крыльце с бокалом холодного чая и наблюдать, как ваш газон заботится о себе сам.

6: Искусственная трава

Искусственная трава теперь используется не только на футбольных стадионах! Владельцы домов теперь предпочитают устанавливать её во дворах в тех местах, где в противном случае они могли бы выращивать традиционный (живой) газон. Но если вы представляете себе ярко-зелёную короткостриженую искусственную траву, которую используют на полях для гольфа, подумайте ещё раз. Современная искусственная трава может быть изготовлена с длинными пёстрыми травинками, которые очень похожи на настоящую траву. Люди, проезжающие по вашей улице, могут даже не заметить разницы.

Искусственную траву лучше всего устанавливать с помощью профессионалов. Они выкорчуют вашу существующую траву, а затем подготовят основание из утрамбованного песка. Это гарантирует, что под вашим новым искусственным газоном не будут расти никакие растения. Затем бригада раскатывает новый газон рулонами, как ковёр в вашем доме. Этот процесс может быть довольно дорогим и стоить несколько тысяч долларов даже за небольшой газон. Но поскольку искусственная трава практически не требует ухода — её не нужно поливать, стричь или удобрять, — она, скорее всего, окупится в течение нескольких лет.

Искусственная трава - настоящая проблема
В 2011 году в городе Глендейл, штат Калифорния, запретили использовать искусственную траву на лужайках перед домами. Это было сделано из-за опасений по поводу химических веществ и пластика, из которых сделана трава, и потенциального вреда, который они могут нанести людям и окружающей среде. Одной женщине даже пришлось потратить 3000 долларов, чтобы бригада рабочих убрала её искусственный газон. Какой из этого урок? Если вы хотите использовать искусственную траву на своём участке, обязательно ознакомьтесь с местными правилами.

5: Луговой сад

Почему бы не сделать свой двор похожим на этот великолепный луг?

Когда большинство людей думают о лугах, они представляют себе нетронутые альпийские пастбища, окружённые деревьями. И это, по сути, то, чем будет луговой сад на вашем участке, независимо от того, живёте ли вы в горах или в центре города. Конечно, как и на лужайке, в луговых садах есть трава. Но это не изнеженные, аккуратно подстриженные газоны, которые можно увидеть на традиционных лужайках. Луговые сады включают в себя местные травы и другие растения, которые можно встретить на ксерискейпированном газоне.

Луговые сады требуют разного уровня усилий для создания и ухода за ними, в зависимости от особенностей вашего существующего участка и от того, насколько структурированным вы хотите сделать свой новый газон. Если на вашем участке уже есть хороший участок с местными растениями, вы можете просто отойти в сторону и позволить природе самой создать дизайн. Для более ландшафтного вида вы можете изменить расположение этих растений или добавить новые, которые также хорошо подходят для условий вашего участка. Короткая трава, осока и камыш, высота некоторых из которых составляет всего от 2 до 6 дюймов (от 5 до 15 сантиметров), могут придать вашему луговому саду вид газона без необходимости использовать газонокосилку. Также можно добавить дорожки, стены, скамейки и другие элементы, но они не должны затмевать более естественные элементы ландшафта.

Благодаря использованию местных растений луговые сады не требуют особого ухода. Их не нужно поливать, удобрять или стричь; в конце концов, они должны напоминать естественные луга!

4: Мох

Мох может придать насыщенный зелёный цвет затенённым участкам вашего двора.

Если у вас тенистый газон, вы знаете, как трудно вырастить траву в таких условиях. Так почему бы не посадить что-то, что естественным образом растёт в тени, например мох? Мох — это выносливый зелёный почвопокровный материал, который растёт там, где не растёт трава, например на кислых и уплотнённых почвах. Он также может закрепляться на таких объектах, как деревья и камни, и хорошо растёт в прохладном влажном климате, например на северо-западе Тихоокеанского побережья США.

Мох уже давно используется в качестве почвопокровного растения в японских садах, и нет причин, по которым он не мог бы прижиться и в других местах. Его густой ковёр непроницаем для сорняков, а некоторые любители мха даже утверждают, что его изумрудно-зелёный цвет способствует расслаблению и снижает стресс. Однако он требует немного больше ухода, чем некоторые другие альтернативы травам, описанные в этой статье. В тёплую и сухую погоду мох может стать коричневым, если его не поливать, но ему всё равно не потребуется столько же воды, сколько газонной траве. Участки с мхом не нужно косить, но опавшие листья и ветки могут препятствовать его росту, и их нужно убирать. Это можно сделать с помощью лёгкого грабливания, хотя некоторые садоводы предпочитают более энергозатратные методы, такие как воздуходувки для листьев или магазинные пылесосы.

3: Пруд с дикой природой

Пруд с дикой природой - привлекательное дополнение к двору.

Есть один верный способ избавиться от травы на газоне: выкопайте большую яму, накройте её большим куском пластика и залейте водой. По сути, так вы создаёте пруд для диких животных, но результат будет гораздо более впечатляющим, чем можно предположить из этого описания. При правильном строительстве пруды для диких животных могут стать домом для множества живых существ, как растений, так и животных. Мелкие углубления по краям пруда можно засадить водной растительностью, а местные травы, посаженные по краям пруда, привлекут тритонов, лягушек и других земноводных. Вы также можете увидеть множество других животных, в том числе змей, енотов, певчих птиц и стрекоз.

Хотя обустройство пруда для диких животных может быть довольно трудоёмким, после того как он будет готов, он будет практически сам о себе заботиться. Растения не требуют полива или стрижки, а удобрения не рекомендуются, потому что они могут навредить тем самым диким животным, которых вы пытаетесь привлечь. Однако пруд для диких животных всё равно может потреблять много воды, так как из-за испарения вам придётся время от времени доливать в него воду. По этой причине он может оказаться не лучшим выбором, если вы живёте в жарком и сухом климате.

2: Съедобный ландшафтный дизайн

Как было бы здорово выйти из дома тёплым летним утром и сорвать горсть малины с вашего газона? Вы можете сделать это, если посадите съедобные растения. Эта альтернатива газону предполагает замену части или всей травы фруктами, овощами и листовой зеленью. Она отличается от традиционного садоводства тем, что растения не выращиваются рядами и не прячутся на заднем дворе. Вместо этого их высаживают из-за их декоративных свойств и размещают на видном месте, чтобы все могли их увидеть.

Как и в случае с садами, съедобный ландшафтный дизайн требует определённого ухода. Многие фрукты и овощи являются однолетними, а это значит, что их нужно пересаживать каждый год. Обычно требуется регулярный полив, чтобы они оставались живыми и плодоносили в тёплые летние месяцы. Тем не менее, усилия и ресурсы, которые вы вкладываете в свой газон, более оправданы, когда он вас кормит. Как красноречиво выразился автор-гурман Майкл Поллан: "Выращивание, в отличие от ухода за газоном, учит нас природным обычаям, прививая этику отдачи по отношению к земле".

1: Лесной сад

Вы даже можете проложить дорожку через свой лесной сад.

Вы проводили бесконечные часы, играя в лесу в детстве? Вы можете делать то же самое и во взрослом возрасте, разбив лесной сад. Такие ландшафты, в центре которых находятся деревья, больше всего ассоциируются с лиственными лесами на востоке Соединённых Штатов, но их также можно создать среди сосен на Западе. Они состоят из трёх слоёв. Первый и самый заметный — это крона, состоящая из самых высоких деревьев в саду. Далее идёт подлесок: смесь невысоких кустарников и деревьев, которые выживают в пятнистой тени кроны. Нижний ярус сада называется почвенным слоем, где растут осоки, папоротники, мхи и другие тенелюбивые растения.

В лесном саду самая сложная работа — это его создание. После этого не нужно поливать, удобрять или косить траву, хотя после сильного ветра вам, возможно, придётся собрать несколько веток. Лесные сады — это прекрасная среда обитания для самых разных существ, включая бабочек, птиц и белок, и они могут снизить ваши счета за электроэнергию, затеняя ваш дом летом. Однако лесные сады требуют терпения. Если вы начнёте с нуля, то на формирование может уйти от 10 до 15 лет.