Связь с космическими станциями не всегда была такой простой.

Поддержание связи с Землей важно для морального состояния экипажа. Астронавты могут находиться в космосе шесть месяцев и более, и они стремятся знать, что происходит с их семьями и сообществами.

Астронавты на первых космических станциях использовали стандартную радиотехнику для общения с коллегами на Земле. Этот метод опробован, но имеет существенный недостаток: космическая станция должна находиться в пределах прямой видимости приемной станции на Земле, чтобы иметь возможность принимать и отправлять сигналы.

Космонавты на российских космических станциях "Салют" и "Мир" иногда были отключены от любой связи на девять часов в день. Существовали наземные станции и радиокорабли для приема и ретрансляции передач, но их было недостаточно, чтобы иметь возможность постоянно принимать сигналы.

Первые космонавты получали только записанные сообщения от своих семей. Они запишут свой ответ, чтобы позже воспроизвести его на Земле.

Во время полета астронавта ЕКА Рейнхольда Эвальда на станцию "Мир" в 1997 году поговорить с семьей было возможно, но только если они отправились на наземную станцию управления ЕКА в Оберпфаффенхофене, Германия.

Контакт был возможен только тогда, когда "Мир" пролетал прямо над головой, предлагая в лучшем случае 10 минут разговора.

Статические помехи и обрывы соединений были обычным делом, вспоминает Рейнхольд: "Вы скрестили пальцы и надеялись, что это сработает.

"У нас не было того уровня комфорта, которым сегодня пользуются астронавты на Международной космической станции. Они могут ответить на телефонный звонок или электронную почту, когда у них есть время ".

Сегодня астронавты на космической станции имеют доступ к электронной почте и социальным сетям. Астронавт ЕКА Паоло Несполи отправил красивые фотографии подписчикам на Земле - тенденция, продолженная его коллегой Андре Койперсом.

К счастью, астронавты защищены от получения спама. На Станцию доставляются только электронные письма от назначенных людей. Члены семьи регулярно совершают видеозвонки, чтобы оставаться на связи.

"Марстронавты" в моделируемой миссии ЕКА на Марс научились справляться с той же изоляцией, что и первые люди, которые оставались в космосе в течение длительного времени. Потребуется 12 минут, чтобы сигналы с Земли достигли космического корабля вблизи Марса.

В конце 520-дневной изоляции члены экипажа Mars500 смогли побеседовать с семьей напрямую. Диего Урбана вспоминает, насколько важным был этот звонок: "Слышать, как люди говорят вживую, очень много значит. Это лучший подарок, который вы можете получить".

Легко забыть о скорости прогресса. Бабушка и дедушка марсонавта Ромена Шарля напомнили ему во время его изоляции, что 60 лет назад для связи с дальними родственниками с помощью традиционной почтовой рассылки требовались недели. "Это наблюдение показало мне 12-минутную задержку связи в перспективе", - говорит Ромен.