Усилия по защите североатлантического правого кита стали высокотехнологичными благодаря созданию приложения для iPad / iPhone, которое может предупреждать моряков, когда они приближаются к району, где собираются млекопитающие, находящиеся под угрозой исчезновения.

Приложение Whale Alert, доступное для бесплатного скачивания, использует глобальную систему позиционирования и другие технологии для отправки на устройство пользователя последних данных об обнаружении правых китов, нанесенных на цифровые карты Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA).

Проект является результатом совместных усилий NOAA и других правительственных учреждений, включая Службу национальных парков и береговую охрану, университеты и природоохранные группы.

Система надеется ограничить количество смертельных столкновений между китами и судами, особенно крупными судами, такими как круизные лайнеры и контейнеровозы. Когда в районе обнаруживаются киты, суда могут слегка изменить курс или замедлить ход.

По оценкам морских властей, в мире осталось всего от 350 до 550 видов крупных млекопитающих.

"Правильные киты - знаковый вид для тех, кто живет на побережье Массачусетса и северо-востоке США", - сказал Патрик Рэймидж, директор Международного фонда защиты животных в Ярмут-Порт, Массачусетс.

Коммерческий китобойный промысел в США был сосредоточен в Новой Англии в течение сотен лет, прежде чем он был свернут в начале 20-го века.

"В регионе, где на протяжении поколений жители Новой Англии использовали технологии для поиска китов и их уничтожения, теперь, в 21 веке, мы используем технологии, чтобы найти их и спасти", - сказал Рэймидж.

Североатлантические правые киты обитают вдоль побережья Северной Америки от Ньюфаундленда до Флориды.

Эти существа, нормальная продолжительность жизни которых составляет от 50 до 70 лет и которые могут весить около 70 тонн, уязвимы для столкновения с судами, потому что они живут в прибрежных водах, питаются близко к поверхности и, как известно, медленно плавают.

В результате столкновений с судами погибло более трети правых китов, о гибели которых сообщалось в период с 1970 по 2007 год.

Учитывая хрупкость популяции, потеря даже одного кита, особенно самки репродуктивного возраста, может оказать значительное влияние на вид.

На основных судоходных путях в Бостон и из Бостона обнаружению китов будут способствовать буи акустического обнаружения в режиме реального времени, которые, по сути, отслеживают активность китов.

"Киты зовут друг друга. Мы прослушиваем социальную сеть правых китов, обитающих у побережья Массачусетса ", - сказал Кристофер Кларк, директор исследовательской программы биоакустики в Корнельском университете.

Приложение было разработано для iPad и iPhone от Apple компанией EarthNC, которая специализируется на системах пространственного отображения для любителей активного отдыха на лодках, и Gaia GPS, которая разрабатывает топографические карты бэккантри.