Китайская демонстрация техники ручной стыковки.

Стыковка была показана в прямом эфире по национальному телевидению, поскольку это был первый случай, когда Китай когда-либо успешно вручную состыковал космический корабль с другим космическим модулем. Чтобы вручную состыковать космический корабль, астронавтам пришлось соединить два корабля, которые двигались со скоростью 7,8 км в секунду.

"Шэньчжоу-9" стартовал 16 июня из центра Цзюцюань на краю пустыни Гоби на севере Китая с экипажем из 9 человек, в который входит 33-летняя Лю Ян, пилот ВВС и первая женщина-космический путешественница Китая. К госпоже Лю присоединяются командир миссии и астронавт-ветеран Цзин Хайпэн, 45 лет, и 43-летняя напарница экипажа Лю Ван.

"Успех миссии ручного сближения и стыковки представляет собой еще одно важное достижение этапа миссии сближения и стыковки "Шэньчжоу-9" и "Тяньгун-1". Три астронавта снова войдут в орбитальный модуль Tiangong 1 для проведения научных экспериментов ", - сказала У Пин, пресс-секретарь Китайской пилотируемой космической программы, во время брифинга для прессы после стыковки. "

После успешного запуска "Шэньчжоу-9" Китай намерен построить космическую станцию к 2020 году и планирует сотрудничать с США и Россией в отправке на орбиту независимо обслуживаемой космической станции. Китай заявил, что планирует в конечном итоге отправить китайского астронавта на Луну.

По словам Ву, астронавты проведут в модуле еще три-четыре дня, прежде чем вернуться в капсулу и вручную отделиться от Tiangong 1. По возвращении в Шэньчжоу9 космический корабль направится обратно на землю. По ее словам, Китай уже потратил 20 миллиардов юаней (3,1 миллиарда долларов) на свою космическую программу в период с 1992 по 2005 год. К моменту завершения следующей миссии в Шэньчжоу Пекин потратит дополнительно 19 миллиардов юаней.

Китайская космическая станция, отличающаяся от "Скайлэб" НАСА 1970-х годов и размером примерно в одну шестую от Международной космической станции 16 стран, весит около 60 тонн.