Исследователи из Техасского университета в Далласе и Технологического института Вирджинии создали подводное транспортное средство, вдохновленное обычной медузой, которое работает на возобновляемой энергии и может использоваться в миссиях по спасению в океане и наблюдению.

"Мы создали подводного робота, которому не нужны батареи или электричество", - сказал доктор Йонас Тадессе, доцент кафедры машиностроения в университете Далласа и ведущий автор исследования. "Единственные отходы, которые выделяются при перемещении, - это больше воды".

Инженеры и ученые все чаще обращаются к природе за вдохновением при создании новых технологий. Простое, но мощное движение лунной медузы сделало ее привлекательным животным для имитации.

Рободжелли состоит из двух колоколообразных конструкций из силикона, которые складываются как зонтик. Соединяющие зонтик мышцы сокращаются для движения.

В этом исследовании исследователи модернизировали оригинальную рободжеллу с батарейным питанием, чтобы она могла работать самостоятельно. Они сделали это с помощью комбинации высокотехнологичных материалов, включая искусственные мышцы, которые сокращаются при нагревании.

Эти мышцы сделаны из сплава никель-титан, обернутого углеродными нанотрубками, покрытого платиной и размещенного в трубе. Когда смесь водорода и кислорода соприкасается с платиной, образуются тепло и водяной пар. Это тепло вызывает сокращение, которое приводит в движение мышцы устройства, откачивая воду и начиная цикл заново.

"Он мог бы оставаться под водой и заправляться топливом, пока ведет наблюдение", - сказал Тадессе.

По словам Тадессе, в дополнение к военному наблюдению устройство может использоваться для обнаружения загрязняющих веществ в воде.

Тадессе сказал, что следующим шагом будет усовершенствование ножек устройств для независимого перемещения, что позволит Рободжелле перемещаться более чем в одном направлении.