В связи с резким ростом потребительского спроса на услуги беспроводной передачи данных, такие как потоковое мобильное видео, сетевые операторы заявляют, что им в ближайшее время потребуется доступ к большему количеству беспроводных радиоволн, иначе они рискуют исчерпать возможности для поддержки своих клиентов.

Поскольку могут пройти годы, прежде чем станет доступным достаточное количество нового спектра, операторы уже сейчас ищут технологические решения, чтобы попытаться избежать перегрузки сети, которая может привести к разочарованию клиентов или замедлить рост доходов в отрасли.

В результате операторы пришли на ежегодную выставку беспроводной связи CTIA в Новом Орлеане на этой неделе, стремясь узнать, как они могли бы более эффективно использовать существующий спектр.

Одной из перспективных областей являются так называемые small cells - мини-версии гигантских вышек беспроводного вещания, которые отправляют и принимают все звонки по сотовому телефону, передаваемые современными сетями. Установка этих небольших ячеек между более крупными вышками увеличит пропускную способность в этих областях.

Поскольку эти устройства имеют меньшие ценники и более компактны, чем традиционные узлы сотовой связи, операторам будет проще размещать их в зданиях или даже на фонарных столбах на оживленных городских улицах.

Производители сетевого оборудования на выставке в Новом Орлеане продемонстрировали различные типы небольших ячеек. Операторы беспроводной связи не ожидают, что первые продукты появятся на рынке до конца этого года, и они говорят, что еще слишком рано оценивать общие затраты на использование технологии.

СОКРАЩЕНИЕ ПРОПУСКНОЙ СПОСОБНОСТИ

AT & T Inc и Sprint Nextel, 2-й и 3-й американские операторы мобильной связи, оба заявили на выставке CTIA, что у них уже есть планы по созданию небольших ячеек. Лидер рынка Verizon Wireless и игрок № 4 T-Mobile USA заявляют, что они изучают технологию и присматриваются к будущим разработкам.

Эта тенденция может стать стимулом для таких производителей оборудования, как Ericsson, Alcatel Lucent и Nokia Siemens, совместного предприятия Nokia и Siemens.

Sprint планирует начать установку небольших ячеек в конце этого года, чтобы увеличить покрытие внутри помещений, особенно на спортивных аренах и подобных местах, прежде чем распространить технологию на открытые площадки на перегруженных рынках в 2013 году.

"Движущая сила сводится к необходимости со временем получать больше от вашего спектра", - сказал Боб Аззи, старший вице-президент Sprint по сетям, в кулуарах выставки CTIA в среду. "Технология развивается до такой степени, что ее можно запустить".

Аззи сказал, что Sprint рассмотрит продукты от таких поставщиков, как Alcatel Lucent и Nokia Siemens.

Согласно исследованию производителя сетевого оборудования Cisco Systems Inc., ожидается, что глобальный трафик мобильной передачи данных будет расти совокупными ежегодными темпами на 78% в период с 2011 по 2016 год. По оценкам Cisco, к 2015 году две трети глобального трафика мобильной передачи данных будет приходиться на видео.

Поскольку видео является одним из наиболее требовательных к пропускной способности приложений, AT & T заявила, что рассматривает высокий потребительский спрос на потоковое мобильное видео как важнейший фактор улучшения управления сетью в ближайшие годы.

AT & T планирует начать тестирование небольших ячеек в своей сети в конце этого или начале следующего года. Поскольку в прошлом году компания потерпела неудачу в своей попытке приобрести T-Mobile USA и получить больше спектра, она заявляет, что ей необходимо каким-то образом увеличить пропускную способность.

"Спектр - это ограниченное количество. Вы должны постоянно искать инновации для увеличения пропускной способности и покрытия ", - сказал агентству Reuters Крис Ринне, старший вице-президент AT & T по сетевым технологиям, архитектуре и планированию.

СНИЖЕНИЕ СТОИМОСТИ

Ринне сказал, что, поскольку развертывание еще не началось, слишком рано оценивать стоимость установки small cell. Но аналитик Ovum Дэрил Скулар сказал, что новые устройства могут стоить от 2000 до 10 000 долларов в зависимости от модели, по сравнению с инвестициями примерно в 30 000 долларов для традиционных сотовых станций.

Однако менеджер по маркетингу Ericsson Ханс Бейнер сказал, что стоимость, скорее всего, не будет основной мотивацией для операторов устанавливать новые продукты. "Вы делаете это, потому что это единственное решение" для увеличения пропускной способности, сказал он агентству Рейтер на выставке.

В частности, в Соединенных Штатах и Европе, по словам Бейнера, операторам сложно получить разрешение местных властей на строительство новых вышек сотовой связи.

Однако небольшие ячейки спроектированы так, чтобы их было намного проще прикреплять к внешним поверхностям зданий или к существующей уличной инфраструктуре, такой как фонарные столбы, сказал он.

По оценкам Бейнера, в среднем операторы установят от одной до трех таких небольших ячеек на каждую большую ячейку в своей сети в ближайшие пять лет.

Однако некоторые операторы в США могут медленнее внедрять технологию. В частности, американские операторы хотят, чтобы в сетях, основанных на Long Term Evolution, было больше усовершенствований в области небольших ячеек, высокоскоростных беспроводных технологий, которые они в настоящее время используют для модернизации своих сетей.

T-Mobile USA необходимо увеличить пропускную способность своей сети, чтобы догнать своих более крупных конкурентов в предоставлении клиентам более высокоскоростных услуг.

"В ближайшие пару лет вы увидите более широкое внедрение небольших ячеек", - сказал главный технический директор T-Mobile USA Невилл Рэй, который ожидает дальнейшего развития отраслевых стандартов, определяющих технологию.

Verizon Wireless также внимательно следит за развитием технологии, но Тони Мелоун, технический директор материнской компании Verizon Communications, сказал: "Это просто не совсем готово".

Verizon Wireless - это предприятие Verizon Communications Inc и Vodafone Group Plc. T-Mobile USA является предприятием Deutsche Telekom.