Прибор, воздушная широкополосная камера высокого разрешения (HAWC), обеспечит сообществу пользователей SOFIA чувствительную, универсальную и надежную визуализацию. Обновление включает в себя два предложения, которые позволят обсерватории измерять структуру и силу магнитных полей в различных объектах по всей Вселенной, таких как звездообразующие облака и галактики. Это поможет астрономам лучше понять, как формируются и развиваются звезды, планеты и галактики.

SOFIA - это сильно модифицированный самолет Boeing 747SP, на борту которого установлен телескоп с отражающим зеркалом диаметром 100 дюймов (2,5 метра), который проводит астрономические исследования, невозможные с помощью наземных телескопов. Работая в стратосфере на высотах до 45 000 футов, SOFIA может проводить наблюдения над водяным паром в нижних слоях атмосферы Земли.

"SOFIA может стать воздушной обсерваторией мирового класса, которая дополнит космические телескопы "Хаббл", "Спитцер" и "Гершель", - сказал Джон Грансфельд, заместитель администратора Управления научных миссий НАСА. "Это обновление значительно расширит возможности SOFIA".

В августе прошлого года агентство опубликовало объявление о возможности исследований приборов второго поколения SOFIA и получило 11 предложений. Отобранные предложения были оценены как имеющие наибольшую научную ценность и осуществимые планы развития.

Отобранные предложения:

-- Воздушная широкополосная поляризационная камера высокого разрешения (HAWC-Pol), Чарльз Доуэлл, главный исследователь, Лаборатория реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. В ходе этого исследования прибор HAWC был модернизирован, чтобы включать возможность проведения поляриметрических наблюдений в дальнем инфракрасном диапазоне длин волн. Основными целями исследования являются измерение магнитного поля в межзвездной среде, регионах звездообразования и центре Млечного Пути.

-- HAWC ++, Йоханнес Стагун, Университет Джона Хопкинса, Балтимор. Это исследование предоставит чувствительную матрицу детекторов большого формата для исследования HAWC-Pol, повышая эффективность наблюдения и обеспечивая более широкий диапазон целей.

SOFIA - это совместный проект НАСА и Немецкого аэрокосмического центра, который базируется и управляется на авиационном центре НАСА Драйден в Палмдейле, Калифорния. Исследовательский центр Эймса НАСА в Моффетт Филд, Калифорния, управляет научными операциями SOFIA в сотрудничестве с Ассоциацией космических исследований университетов, штаб-квартира которой находится в Колумбии, Мэриленд, и Немецким институтом SOFIA при Университете Штутгарта.