В конце концов, "мантия-невидимка" Гарри Поттера, возможно, не такая уж выдумка. Ученые из Университета Пенсильвании и Стэнфордского университета создали устройство, способное маскироваться, воспроизводя соответствующие световые частоты двух материалов друг от друга.

Устройство изготовлено из кремниевой проволоки, обернутой тонким слоем золота. То, что исследователям удалось сделать, - это процесс, называемый "настройкой геометрии". По сути, они регулируют соотношение металла и кремния, и их световые частоты компенсируют друг друга.

Плазмоника изучает способ взаимодействия света с металлическими наноструктурами. Световые волны создают крошечные, колеблющиеся электрические токи вдоль поверхностей металла и полупроводника. Затем эти потоки создают рассеянные световые волны, которыми исследователи затем манипулировали.

Эти электрические токи, индуцируемые световыми волнами, создают дипольный эффект, при котором положительные и отрицательные заряды разделяются. Идея состоит в том, чтобы создать в золоте диполь, равный, но противоположный по силе диполю, создаваемому полупроводником, в данном случае кремнием.

"Мы обнаружили, что тщательно спроектированная золотая оболочка значительно изменяет оптический отклик кремниевой нанопроволоки", - сказал Пенгью Фан, ведущий автор статьи. "Поглощение света в проводе немного снижается, всего в четыре раза, но рассеяние света уменьшается в 100 раз из-за эффекта маскировки, становясь невидимым".

Свет должен проникать к полупроводнику, и хотя золото является металлом с высокой отражающей способностью, света проходит достаточно, чтобы это явление имело место.

Плазмонная маскировка отличается тем фактом, что она эффективна в большей части видимого спектра и работает, несмотря на встречный угол света или расположение устройства - в данном случае кремниевых нанопроводов, покрытых золотом.

Говоря о возможном применении, профессор Марк Бронгерсма заявил: "Мы можем даже представить реинжиниринг существующих оптико-электронных устройств для включения новых ценных функций и достижения плотности датчиков, невозможной сегодня. Для этих фотонных строительных блоков появляется много новых возможностей ".

К таким применениям относится уменьшение размытости в цифровых камерах, солнечных элементах, датчиках, лазерах на базе чипов и многом другом. Однако самым привлекательным из всех может стать способ, которым мы сможем незаметно передвигаться по Хогвартсу.