Австралийский и корейский радиотелескопы впервые были соединены вместе, образовав систему, действующую как гигантский телескоп диаметром более 8000 километров и с разрешающей способностью, в 100 раз превышающей разрешающую способность космического телескопа "Хаббл".

"Это еще один шаг в продолжающемся сотрудничестве Австралии с Азией в области радиоастрономии", - сказал руководитель отдела астрономии и космических наук CSIRO доктор Филип Даймонд.

Австралия уже много лет устанавливает аналогичные связи с Японией и Китаем, а сейчас также проводит первоначальные испытания телескопов в Индии. Объединение сигналов с широко разнесенных телескопов таким образом - это технология, которая ляжет в основу грядущего международного мегапроектора Square Kilometre Array или SKA.

"Австралия имеет многолетний опыт в таких соединениях на большие расстояния", - сказал доктор Даймонд, который входит в Австралийско-новозеландский координационный комитет SKA.

"И мы привержены научному партнерству со странами нашего региона и в других местах - еще одна причина, по которой Австралия была бы отличным выбором в качестве принимающей стороны SKA".

Телескопами, задействованными в объединении, были две тарелки CSIRO вблизи Кунабарабрана и Наррабри в Новом Южном Уэльсе, телескоп Университета Тасмании недалеко от Хобарта и два телескопа, которыми управляет Корейский институт астрономии и космических наук: один в Сеуле (в Университете Йонсей), а второй недалеко от Ульсана на юго-востоке страны (в Университете Ульсан).

Телескопы наблюдали за одной и той же целью одновременно в течение пяти часов, и их данные передавались в режиме реального времени по оптоволоконным линиям связи в Университет Кертина в Перте, штат Вашингтон, где они обрабатывались "на лету" в Международном центре радиоастрономических исследований. Данные отправлялись с каждого телескопа со скоростью 64 МБ в секунду, что эквивалентно заполнению компакт-диска каждые десять секунд.

Высокоскоростные каналы передачи данных для наблюдений были предоставлены Австралийской академической исследовательской сетью AARNet и ее корейским аналогом Kreonet и являются частью существующей исследовательской и образовательной инфраструктуры региона.

Доктор Крис Филлипс из CSIRO, который организовал испытания, был очень доволен их результатами.

"Мы вели наблюдения на высокой частоте, что может быть сложной задачей для этой техники, но эксперимент прошел чрезвычайно хорошо", - сказал он.

Астрономы нацелились на галактику, которая сильно излучает радиоволны - источник под названием J0854 + 2006, который был выбран потому, что он подходил для испытаний. Она расположена на расстоянии 3,5 миллиарда световых лет от земли, и считается, что в ее центре находится пара сверхмассивных черных дыр. Одна из таких черных дыр входит в число крупнейших известных черных дыр, масса которой более чем в 18 миллиардов раз превышает массу Солнца: раз в 11-12 лет вокруг нее обращается черная дыра меньшего размера, масса которой в 100 миллионов раз превышает массу Солнца. Две черные дыры вращаются по спирали вместе и, как ожидается, сольются менее чем через десять тысяч лет, что приведет к выбросу огромного количества радиации.