Капсула "Орион" для исследования дальнего космоса в Центре Кеннеди.

Первый аппарат НАСА "Орион", разработанный для полетов астронавтов на астероиды, Луну и Марс, доставлен в Космический центр Кеннеди во Флориде. Этот космический аппарат, который будет запущен в 2014 году с испытательной миссией. Предназначенная для перевозки на борту всего четырех членов экипажа, "Орион" совершит первые два полета в беспилотном режиме.

Космический корабль "Орион", построенный компанией "Локхид Марсиан", имеет зеленый внутренний сосуд высокого давления, который составляет ядро первой доставленной капсулы "Орион". В следующем году будет выполнено крепление, подобное теплозащитному экрану, установлена система авионики и бортовые компьютеры, которые планируется запустить на борту беспилотной ракеты Delta 4 Heavy со станции ВВС на мысе Канаверал, расположенной рядом с космодромом НАСА.

По словам директора Космического центра Кеннеди Боба Кабаны, "Это не диаграмма PowerPoint. Это настоящий космический корабль, готовящийся к испытательному полету в 2014 году. Поскольку в этом месяце KSC отмечает свое 50-летие, я не могу придумать более подходящего способа отпраздновать это событие, чем получить самый первый многоцелевой экипажный корабль "Орион" здесь, в KSC. "Орион" открывает новую эру освоения космоса за пределами нашей родной планеты, позволяя нам продвинуться дальше, чем когда-либо прежде ".

Запуск 2014 года предназначен для тестирования теплозащитного экрана Orion, парашютов и других систем. Ожидается, что эта космическая капсула достигнет орбиты (почти 3450 миль над Землей), которая в 10 раз превышает дальность полета Международной космической станции.

Второй испытательный полет состоится в 2017 году с использованием запланированной НАСА ракеты heavy lift space launch system. Целью этого испытания является облет луны беспилотной капсулой "Орион". К 2025 году НАСА намерено отправить астронавтов для исследования околоземного астероида, а затем отправиться на Марс в 2030-х годах.

Сообщается, что наряду с подготовкой к космическому кораблю оборудование "Кеннеди" восстанавливается для обслуживания ракет и космических аппаратов следующего поколения.
Уильям Герстенмайер, заместитель администратора Управления миссий по исследованию космического пространства НАСА в Вашингтоне, сказал: "В настоящее время ведется работа над следующим великим космическим кораблем Америки, который превзойдет границы, в которых находилось человечество. На объекте, который когда-то обрабатывал грузы для космических челноков и различные компоненты для Международной космической станции, сотни сотрудников в Кеннеди соединяют передовые системы сборки оборудования с новым космическим кораблем, рассчитанным на человека и предназначенным для путешествий в дальний космос."