Кажется, у нас все лучше получается делать так, чтобы нереальные вещи казались реальными. От Beyond Meat до керамогранитной плитки, эффективно имитирующей мрамор, эти репродукции иногда предлагают преимущества, которые превосходят реальные. Производство мяса без мяса лучше для окружающей среды, в то время как керамогранитная плитка более долговечна, чем мрамор.

Искусственная трава со временем тоже совершенствовалась. Сегодняшний искусственный газон примерно так же похож на пластик 1970-х, как бургер Beyond на соевые котлеты, которые школьники получали в кафетерии в ту же эпоху. На самом деле, искусственный газон сегодня настолько более реалистичен, что даже стал приемлемым вариантом для газонов жилых домов.

Что именно представляет собой искусственное покрытие?
"Газон - это полипропиленовое волокно, из которого делают ковер", - объясняет Янник Ди Санза, менеджер по маркетингу Tarkett Sports. Компания Ди Санза производит FieldTurf, искусственный газон, который можно найти под бутсами "Атланта Фэлконс", "Нью Ингленд Пэтриотс" и "Бакейз штата Огайо", и это лишь некоторые из них. Полипропилен - это разновидность пластикового волокна, которое также часто используется в повседневной упаковке, такой как бутылочки для таблеток и стаканчики для йогурта.

"Пластиковый ковер" в значительной степени описывает первые дни использования искусственного газона. Выпущенный компанией Monsanto в конце 1960-х годов оригинальный искусственный газон AstroTurf был установлен на бейсбольном поле в хьюстонском Astrodome, пишет Sports Illustrated. Через два года после установки Astrodome на стадионе Мичиган было уложено шотландское покрытие 3M.

Тенденция к созданию полей с искусственным покрытием росла, особенно в НФЛ. Хотя среди игроков он был известен своей неумолимостью, искусственный газон обеспечивал долговечность, которой не было у натурального. В середине 1970-х годов искусственный газон второго поколения отличался более длинными волокнами, подкладкой снизу и песчаным наполнителем. Газон третьего поколения, созданный компанией FieldTurf, появился быстро, и, согласно исследованию, опубликованному хирургом-ортопедом Джеймсом Р. Джастифером и его коллегами, к 2011 году в Северной Америке было установлено более 6000 искусственных газонов, при этом ежегодно добавлялось от 1000 до 1500 новых установок.

"Газон" сегодня

Искусственное покрытие третьего поколения, или "с наполнителем", обычно начинается с выбора полиэтиленовых волокон, которые представляют собой моноволокно, иловую пленку или гибрид того и другого. Волокна скручиваются в ковер, который покрывается уретановым или латексным составом. Ковер сворачивается в рулон и отправляется на стройплощадку, объясняет Ди Санза. Как только он прибывает, газон разматывается и склеивается или сшивается вместе, создавая поверхность поля.

Следующий шаг - добавить наполнитель. Если вы представляете ковер как пучки травы в естественном мире, наполнитель выполняет роль грязи. "Одно без другого не работает", - говорит Ди Санза. Сегодняшнее наполнение, состоящее из двух или трех слоев, состоит из песка – обычно кремнезема - и резины, которая может быть получена из переработанных автомобильных шин. Его укладывают слой за слоем с помощью разбрасывателя, который действует чем-то вроде грузовика с солью на шоссе. За ним следует трактор-щетка, чтобы все выровнять.