Boeing Co объявила о заключении контракта на четыре спутника для новой версии своего спутника 702 на "малой платформе", которая будет приводиться в действие исключительно электродвигателями - технологический прорыв, который, по словам Boeing, поможет снизить затраты на высококонкурентном рынке спутниковой связи.

Крейг Кунинг, вице-президент и генеральный менеджер Boeing Space and Intelligence Systems, сказал агентству Рейтер в телефонном интервью в понедельник, что коммерческие продажи составили около 25 процентов доходов его сектора в 2011 году, что резко выше, чем 10 процентов в 2009 и 2010 годах.

Boeing не предоставляет разбивку своих доходов или заработков по секторам. Во вторник компания отказалась сообщить сумму своих инвестиций в новые спутники или стоимость контракта.

Кунинг сказал, что коммерческие спутники будут по-прежнему приносить 20 или более процентов доходов в течение некоторого времени, учитывая текущее сокращение оборонных бюджетов и отсутствие запуска новых программ, а также сохраняющийся спрос на коммерческие спутники.

Он сказал, что в настоящее время Boeing предлагает коммерческие заказы примерно на 1,5 миллиарда долларов, но также тесно сотрудничает с ВВС, чтобы сократить расходы на свои правительственные спутниковые программы и принять более коммерческие контракты.

Например, переход к твердым контрактам с фиксированной ценой на построенную Boeing широкополосную глобальную спутниковую систему сократил стоимость каждого из этих спутников на 50-60 миллионов долларов, сказал он, в результате чего стоимость каждого спутника составила около 350 миллионов долларов.

В то же время Boeing инвестировал собственные деньги в усовершенствование своей производственной линии и разработку новых возможностей, которые позволили бы поддерживать промышленную базу даже в отсутствие новых программ развития, финансируемых правительством, сказал Кунинг.

Boeing заявил, что новый контракт, предусматривающий совместную закупку Asia Broadcast Satellite (ABS) и Satellites Mexicanos (Satmex), предоставит каждому из двух региональных операторов по два новых спутника, причем первая пара будет доставлена в конце 2014 или начале 2015 года.

Новые спутники могут запускаться по два за раз на всех основных ракетах-носителях, включая Falcon 9, разработанный Space X, сказал Boeing.

Стив О'Нил, президент Boeing Satellite Systems International, заявил на пресс-конференции во вторник, что возможность запускать два спутника одновременно существенно снизит затраты на запуск новых спутников вдвое.

Использование полностью электрического двигателя также сделало бы их легче, поскольку им не нужно было бы перевозить жидкое ракетное топливо, сказал он. По его словам, для вывода этих спутников на орбиту потребуется от четырех до шести месяцев.

О'Нил сказал агентству Рейтер после пресс-конференции, что Boeing уже рассматривает дополнительных клиентов для новых спутников, но не сообщил подробностей.

Джозеф Рикерс, президент Lockheed Martin Commercial Space Systems, заявил на конференции Satellite 2012, что его компания также разработала спутники с электрическими двигателями для своих правительственных заказчиков в США, но еще не нашла "выгодного места", чтобы представить их коммерческим покупателям.

Джим Симпсон, вице-президент по развитию бизнеса Boeing Space & Intelligence Systems, сообщил журналистам, что Boeing стандартизирует компоненты для снижения производственных затрат и надеется использовать новую разработку спутника в качестве "инкубатора" для всех своих спутниковых программ, включая правительственные космические аппараты.

Он сказал, что продажа четырех спутников за раз позволила Boeing и ее поставщикам добиться эффекта масштаба и снизить затраты на производство спутников.