Астероид LZ1 больше, чем прогнозировалось.

Астероид, сближающийся с Землей, который появился на радаре астрономов в ночь с 10 на 11 июня, должен был пролететь мимо земли 14 июня. Этот опасный астероид был замечен Робом Макнотом и его коллегами, которые наблюдали через телескоп Уппсала Шмидта в обсерватории Сайдинг-Спринг в Австралии.

Астероид, который дрейфовал на расстоянии 14 лунных расстояний от Земли, оставив его неповрежденным, имел ширину около 1650 футов. Теперь, когда мы в безопасности от этого удара, что все еще вызывает беспокойство, так это позднее обнаружение LZ1. Почему астероид был замечен всего за четыре дня до своего максимального сближения.

Благодаря новым наблюдениям можно измерить уровень ущерба, который мог бы произойти. Наблюдения были сделаны с помощью радиотелескопа Аресибо в Пуэрто-Рико. Было указано, что LZ1 больше, чем прогнозировалось. Источники предполагают, что его размер составляет около километра в поперечнике, тогда как до этих наблюдений считалось, что он вдвое меньше.

Команда из Аресибо определила, что поверхность 2012 LZ1 действительно темная, отражая лишь 2-4 процента падающего на нее света, что способствовало недооценке первоначальных оптических наблюдений. Точные измерения физических размеров астероида были сделаны путем измерения сигналов, которые отражались от радиоантенн.

Discovery News цитирует заявление Эллен Хауэлл из обсерватории Аресибо: "Этот объект оказался немного больше, чем мы ожидали, что показывает, насколько важными могут быть радиолокационные наблюдения, потому что мы все еще многое узнаем о населении астероидов".

Последующие наблюдения также помогли астрономам провести точные измерения траектории астероида и других характеристик орбиты. Астрономы пришли к выводу, что Земля будет защищена от удара 2012 LZ1 в течение по крайней мере 750 лет, используя Аресибо.