Стресс оказывает множество пагубных воздействий на организм человека. Многие из этих эффектов остро ощущаются страдающим, но многие другие остаются "невидимыми", одним из которых является сокращение длины теломер.

Теломеры представляют собой защитные колпачки на концах хромосом и являются индикаторами старения, поскольку они естественным образом укорачиваются с течением времени. Однако теломеры также очень восприимчивы к стрессу и депрессии, оба из которых неоднократно были связаны с преждевременным укорочением теломер.

Эта ось контролирует уровни кортизола в организме, основного гормона стресса, и обычно она не функционирует нормально у людей с депрессией и заболеваниями, связанными со стрессом.

Ученые нового исследования, опубликованного на этой неделе в Biological Psychiatry, стремились объединить всю эту предыдущую работу, изучая взаимосвязь между длиной теломер, стрессом и депрессией.

Они сделали это, измерив длину теломер у пациентов с серьезным депрессивным расстройством и у здоровых людей. Они также измеряли стресс, как биологически, измеряя уровни кортизола, так и субъективно, с помощью вопросника.

Они обнаружили, что длина теломер была короче у пациентов с депрессией, что подтвердило предыдущие результаты. Важно отметить, что они также обнаружили, что более короткая длина теломер была связана с низким уровнем кортизола как в депрессивных, так и в здоровых группах.

Первый автор доктор Микаэль Викгрен далее объяснил: "Наши результаты показывают, что стресс играет важную роль в депрессии, поскольку длина теломер была особенно сокращена у пациентов с чрезмерно чувствительной осью HPA. Эта реакция оси HPA связана с хроническим стрессом и плохой способностью справляться со стрессом ".

"Связь между стрессом и укорочением теломер становится все сильнее. Текущие результаты показывают, что уровень кортизола может быть фактором, способствующим этому процессу, но пока не ясно, имеет ли длина теломер значение помимо биомаркера ", - прокомментировал доктор Джон Кристал, редактор биологической психиатрии.

Потребуются будущие исследования, чтобы определить, является ли нормализация длины теломер важным компонентом процесса лечения.