Употребление растения наперстянки в пищу может привести к летальному исходу, особенно если это сделано незадолго до созревания семян, когда растение наиболее токсично. Листья также смертельно опасны, причем верхних листьев больше, чем нижних.

Особенность наперстянки в том, что те самые свойства, которые делают ее опасной, совпадают с теми, которые делают ее полезной в медицинских кругах. При попадании в организм химические вещества, присущие растению, известные как сердечные гликозиды, заставляют сердце работать сильнее.

Это может обернуться большими неприятностями для многих людей, чьи сердца и без того работают с хорошей частотой. Прием наперстянки (будь то употребление семян или заваривание чая с листьями) действует подобно приему дозы сердечного лекарства и может привести к тому, что сердцебиение замедлится или станет опасно нерегулярным. Симптомы отравления наперстянкой включают головокружение, рвоту, нерегулярное сердцебиение и галлюцинации.