Огромный счет на 60 000 долларов, год жестоких, похожих на грипп симптомов и риск депрессии входят в число возможных затрат на два новых метода лечения гепатита С. Но, по мнению исследователей политики здравоохранения Стэнфордского университета, они могут того стоить.

Используя компьютерную модель заболевания гепатитом С, которая учитывает различные методы лечения, исходы, стадии заболевания и генетику, исследовательская группа под руководством доктора философии Джереми Голдхабер-Фиберта обнаружила, что новые методы тройной терапии гепатита С 1-го генотипа экономически эффективны для пациентов с запущенным заболеванием. Их результаты будут опубликованы 21 февраля в Annals of Internal Medicine.

"При таком количестве одновременных факторов очень трудно понять, что делать", - сказал Шан Лю, аспирант кафедры менеджмента и инженерии Инженерной школы и ведущий автор исследования. "Я думаю, что построение моделей - это очень красноречивый и абстрактный способ информирования о сложных политических решениях".

Почти 4 миллиона человек в Соединенных Штатах инфицированы вирусом гепатита С генотипа 1 - а, который поражает печень, вызывая отек, рубцевание, рак и необходимость трансплантации. Многие из инфицированных в возрасте 50 лет и старше, что означает, что у них могут быть длительные инфекции и серьезные заболевания, связанные с гепатитом С. В отличие от гепатита В, вакцины от гепатита С. До прошлого лета лечение гепатита С было рискованным делом со многими побочными эффектами, включая анемию, рвоту, выпадение волос и депрессию.

"Это лечение очень неудобное и длительное - до 48 недель", - сказал Голдхабер-Фиберт, доцент кафедры медицины в Медицинской школе. "Многие люди сравнивали этот опыт с химиотерапией рака: трудно пройти, если шансы на успех лечения не так высоки".

В связи с надвигающимся всплеском заболеваемости среди населения, инфицированного гепатитом С, в Соединенных Штатах исследователи и врачи разрабатывают новые тесты и методы лечения. Например, исследователи недавно идентифицировали специфическую последовательность ДНК в гене, который кодирует регулятор иммунного ответа, называемый IL28b. Различные последовательности IL28b предсказывают, приведет ли лечение к успешному выведению вируса.

Последним в серии усовершенствованных методов лечения - и в центре внимания исследования - являются два новых препарата, нацеленных на вирус, называемых ингибиторами протеазы, боцепревир (торговая марка Victrelis) и телапревир (торговая марка Incivek).

Лекарства, выпущенные летом 2011 года, были разработаны для приема в сочетании со стандартным лечением, которое само по себе представляет собой комбинацию двух препаратов, интерферона и противовирусного препарата под названием рибавирин. Хотя новые тройные методы лечения повышают шансы излечиться от вируса, они имеют более серьезные побочные эффекты, такие как сыпь по всему телу и ректальное кровотечение, и увеличивают затраты. Боцепревир увеличивает стоимость лечения на 1100 долларов в неделю, а телапревир - на 4100 долларов в неделю.

"Вначале мне было совершенно не ясно, что такие дорогие лекарства, как эти, которые добавляются к стандартной терапии, приведут к достаточной пользе и снижению затрат от предотвращения рака печени и трансплантации, чтобы сделать их экономически эффективными", - сказал Голдхабер-Фиберт, который также является преподавателем член Стэнфордской политики в области здравоохранения в Институте международных исследований Фримена Спогли при университете.

Голдхабер-Фиберт, Лю и их коллеги хотели знать, когда и должны ли врачи назначать новые методы лечения. Должны ли врачи назначать их всем пациентам с гепатитом С? Или новыми препаратами следует лечить только пациентов с запущенным заболеванием? При таких высоких затратах ответы могут иметь серьезные последствия для бюджетов здравоохранения, особенно для систем общественного здравоохранения, таких как больницы Департамента по делам ветеранов, где получают помощь многие пациенты с гепатитом С.

Чтобы найти ответы, они использовали свою модель для сравнения плюсов и минусов трех стратегий лечения: предоставления всем пациентам с гепатитом С стандартного лечения, назначения всем им тройной терапии или назначения тройной терапии только тем пациентам, которые с меньшей вероятностью - на основе их гена IL-28B - будут реагировать на стандартную терапию. Для каждой стратегии они изучили оба новых метода тройной терапии. Они также рассматривали пациентов с легкой и запущенной формой заболевания.

После интенсивного статистического и имитационного анализа модель показала, что новые тройные методы лечения действительно являются экономически эффективными для пациентов с хроническим гепатитом С с прогрессирующим заболеванием печени. Несмотря на высокую цену и побочные эффекты, новые методы лечения помогают этим пациентам избежать дорогостоящих онкологических заболеваний и трансплантации печени, а также позволяют им жить дольше и качественнее.

Для пациентов с легкой формой заболевания модель показала, что определение их генотипа IL-28B является лучшим следующим шагом, прежде чем назначать лечение.

По словам Голдхабер-Фиберт, чем ближе угроза тяжелого заболевания, тем более оправданными становятся затраты на лечение и риски. "Это было бы в конечном итоге".

Хотя эти новые препараты могут предложить относительно выгодные варианты в настоящее время, и Голдхабер-Фиберт, и Лью отметили, что дополнительные и, возможно, более эффективные препараты уже проходят клинические испытания.

"По мере того, как становится доступным все больше и лучших методов лечения, решение будет продолжать меняться, требуя дальнейшего анализа", - сказал Лю. "Пациенты и системы здравоохранения также могут выиграть от ценовой конкуренции при наличии нескольких доступных вариантов лечения". Но в конечном счете, добавила она, решения о лечении останутся частным разговором между врачом и пациентом.