Исследование, проведенное первым автором Джуди Чен, доктором философии, старшим автором Дэниелом Гольдштейном, доктором медицины, профессором внутренних болезней Элизы Марии Мошер и профессором микробиологии и иммунологии, и их командой, исследует, почему клетки, называемые альвеолярными макрофагами, первой линией защиты в легких, по-видимому, быть скомпрометированным с возрастом.

Предыдущее исследование другой группы показало, что, когда макрофаги от старой мыши были помещены в молодую мышь, клетки снова выглядели молодыми. “Это заставило нас поверить, что что-то в окружающей среде легких способствует этому”, - сказал Чен.

Признаки указывали на липидный иммуномодулятор, известный как простагландин Е2 (PGE2), с широким спектром эффектов, от индукции родов во время беременности до воспаления при артрите. Исследовательская группа обнаружила, что с возрастом в легких содержится больше PGE2. Чен объяснил, что это увеличение PGE2 действует на макрофаги в легких, ограничивая их общее состояние здоровья и способность к генерации.

Команда подозревает, что накопление PGE2 является еще одним маркером биологического процесса, называемого старением, который часто наблюдается с возрастом. Старение служит страховкой от быстрого деления поврежденных клеток; стареющие клетки больше не способны размножаться.

“Одна из интересных особенностей этих клеток заключается в том, что они выделяют много воспалительных факторов”, - сказал Чен.

Исследование показало, что с возрастом клетки, выстилающие воздушные мешочки в легких, становятся стареющими, и эти клетки приводят к увеличению выработки PGE2 и подавлению иммунного ответа.

Чтобы проверить связь между PGE2 и повышенной восприимчивостью к гриппу, они лечили старых мышей препаратом, который блокирует рецептор PGE2. “У старых мышей, получавших этот препарат, на самом деле оказалось больше альвеолярных макрофагов, и они лучше выживали после гриппозной инфекции, чем у старых мышей, которые не получали препарат”, - сказал Чен.

Команда планирует в следующий раз изучить различные способы воздействия PGE2 на макрофаги легких, а также его потенциальную роль в воспалении по всему организму. “С возрастом мы становимся более восприимчивыми не только к гриппу, но и к другим инфекциям, раку, аутоиммунным заболеваниям”.