Каждая клетка в организме имеет хромосомы с так называемыми теломерами, которые со временем укорачиваются, а также из-за выбора образа жизни, такого как курение и ожирение. Исследователи давно предполагали, что укорочение теломер увеличивает риск сердечного приступа и ранней смерти. Теперь крупномасштабное популяционное исследование в Дании с участием почти 20 000 человек показывает, что на самом деле существует прямая связь, а также дало врачам будущий способ проверить фактическое клеточное здоровье человека.

В ходе продолжающегося исследования почти 20 000 датчан группа исследователей из Копенгагенского университета выделила ДНК каждого человека для анализа их конкретной длины теломер - измерения клеточного старения.

"Риск сердечного приступа или ранней смерти существует независимо от того, укорочены ли ваши теломеры из-за образа жизни или из-за преклонного возраста", - говорит клинический профессор генетической эпидемиологии Борге Нордестгаард с факультета здравоохранения и медицинских наук Копенгагенского университета. Профессор Нордестгаард также является главным врачом Копенгагенской университетской больницы, где он и его коллеги проводят крупномасштабные исследования групп из десятков тысяч датчан в течение нескольких десятилетий.

Образ жизни может повлиять на клеточное старение

В недавнем "Копенгагенском исследовании общей численности населения" приняли участие почти 20 000 человек, за некоторыми из которых наблюдали в течение почти 19 лет, и вывод был ясен: если длина теломер была короткой, риск сердечного приступа и ранней смерти увеличивался на 50 и 25 процентов соответственно.

"То, что курение и ожирение повышают риск сердечных заболеваний, известно уже давно. Теперь мы показали, как и предполагалось, что повышенный риск напрямую связан с укорочением защитных теломер - так что вы можете сказать, что курение и ожирение старят организм на клеточном уровне, так же верно, как и течение времени ", - говорит Борге Нордестгаард.

У каждого четвертого датчанина короткие теломеры

Исследование также показало, что у каждого четвертого датчанина теломеры такой короткой длины, что они не только статистически умрут раньше времени, но и риск сердечного приступа у них также увеличивается почти на 50 процентов.

"Будущие исследования должны будут выявить фактический молекулярный механизм, с помощью которого короткая длина теломер вызывает сердечные приступы", - говорит Борге Нордестгаард и спрашивает: "Вызывает ли одно другое или длина теломер и коронарное событие указывают на третий - пока неизвестный - механизм?"

Другая возможная перспектива исследования заключается в том, что врачи общей практики могут проводить простые анализы крови, чтобы выявить длину теломер человека и, следовательно, клеточный износ и возраст.