Марез и Найтс рассматривают результаты лабораторных исследований (маски были сняты для целей этой фотографии). Любезно предоставлено Тристаном Марезмасксом
Исследование, проведенное в Мичигане, выявило новую потенциальную мишень для лечения остеоартрита – изнурительного заболевания суставов, которое поражает более 31 миллиона американцев и является основной причиной инвалидности во всем мире.

Пациенты с остеоартритом обычно живут с этим заболеванием в течение нескольких десятилетий, и не было разработано никаких методов лечения, которые могли бы остановить или обратить болезнь вспять. Это состояние может возникнуть с возрастом или быть вызвано травмой сустава, и обычно его лечат с помощью обезболивания и эндопротезирования сустава на конечной стадии.

В исследовании “Синовиальные фибробласты приобретают различные функциональные особенности и секретируют R-спондин 2 при остеоартрите”, опубликованном в Annals of the Rheumatic Diseases, изучались клеточные и молекулярные события во время возникновения посттравматического остеоартрита в суставах.

“Мы определили типы клеток, которые появляются в суставе после травмы, такой как повреждение ACL, и теперь мы можем связать эти клетки с процессом заболевания”, - сказал Маерц. “Это позволяет нам рассматривать их как мишень для лечения этого разрушительного заболевания”.

Используя передовую технологию секвенирования генов, называемую одноклеточным РНК-секвенированием, Маерц и его команда смогли обнаружить эти ранее нехарактерные клетки, которые появляются в суставе после травмы.

В исследовании также были описаны биологические процессы, которые могут активировать эти клетки, что предлагает новые привлекательные мишени для эффективного лечения.

“Интересно, что эти клетки не встречаются в здоровых суставах, и мы должны точно понять, что вызывает их появление и как они могут вызывать остеоартрит”, - сказал Алекс Найтс, доктор философии, старший научный сотрудник постдокторантуры в лаборатории Maerz, который сыграл важную роль в обнаружении и описании этих клеток и ихбиология.

Теперь, определив несколько типов клеток, которые могут быть ответственны за возникновение заболевания, лаборатория Maerz надеется, что нацеливание на них может стать эффективным методом лечения остеоартрита.

“Это исследование поможет нам лучше понять пути прогрессирования остеоартрита, особенно после травмы колена”, - сказала Элизабет Дейли, доктор медицины, хирург-ортопед, лечащий терминальную стадию остеоартрита, и специалист по замене суставов в Медицинском университете Мичигана, которая работает вместе с Маерцем и его командой.

Маерц и его команда в настоящее время работают со специалистами в области биомедицины над разработкой новых систем доставки лекарств, которые можно вводить в суставы после травматического повреждения, чтобы замедлить или, в идеале, остановить развитие остеоартрита.

Эта работа будет выполнена совместно с Крейгом Дювалем, доктором философии, экспертом по доставке лекарств и разработке биоматериалов из Университета Вандербильта, для создания препарата с медленным высвобождением, который блокирует заболевание до того, как оно получит шанс распространиться после травмы сустава.

“Это потенциально может привести к единому длительному лечению, которое необходимо для соблюдения пациентом требований при хроническом заболевании, таком как остеоартрит. Местная доставка также сводит к минимуму возможность побочных эффектов из-за воздействия препарата на другие ткани и органы, и это максимизирует эффект препарата в месте поражения ”, - заявил Дюваль.

Лаборатория Maerz получила грант в размере 2,5 миллиона долларов от Национального института артрита, заболеваний опорно-двигательного аппарата и кожи на разработку и тестирование системы доставки лекарств на основе биоматериала для лечения остеоартрита.

“Это новое исследование и федеральное финансирование являются большим шагом вперед в исследованиях остеоартрита в кампусе и по всей стране”, - заявил Курт Ханкенсон, доктор медицинских наук, доктор философии, старший коллега лаборатории Maerz и доцент кафедры исследований в отделении ортопедической хирургии.

“Мы тесно сотрудничаем с нашими коллегами-хирургами, чтобы понять клиническую значимость наших лабораторных исследований, чтобы максимизировать их потенциальное влияние на клиническую помощь, что является нашей конечной целью”.

Эта работа также будет направлена на то, чтобы понять, как определенный молекулярный сигнальный путь, в частности передача сигналов Wnt, участвует в ранней активации клеток сустава после травмы.

“То, что мы можем разработать лечение, которое может быть назначено сразу после травмы сустава, чтобы блокировать этот болезненный процесс, дает надежду пациенту с остеоартритом”, - сказал Маерц.