Когда 14-летний мальчик из Атланты, штат Джорджия, исчез ранее в этом году, его мать обратилась к своему смартфону за подсказками, используя приложение под названием Family Tracker, которое помогло отследить его местоположение.

Это одно из нескольких приложений, которые позволяют родителям отслеживать местонахождение своих детей.

"Вы можете видеть, где находятся ваши близкие, не звоня им и не беспокоя их", - сказал Роберто Франческетти из LogSat, создателей семейного трекера, который насчитывает более 100 000 пользователей и доступен по всему миру.

Родители могут отслеживать местоположение своего ребенка на карте, отправлять сообщения и даже активировать будильник на телефоне удаленно.

"У нас есть возможность для отправителя издавать очень неприятный, шумный звук. Это громкая сирена, и мы повторяем этот звук каждые две минуты, пока человек не возьмет трубку ", - сказал он.

Родителям не нужно иметь смартфон, чтобы отслеживать своих детей. Услуга также доступна через Интернет, при условии, что на отслеживаемом телефоне запущено приложение, которое работает на устройствах iPhone или Android.

Family Tracker имеет дополнительную услугу, которая ведет журнал всех данных, сгенерированных приложением за двухнедельный период, который компания называет GPS breadcrumbs.

Сервис использовался для поиска пропавшего мальчика в Атланте.

"Благодаря подписке мы сохраняем на наших серверах все местоположения, где побывали люди. Вы можете видеть, где был ваш ребенок в течение последних двух недель. Вы можете узнать, где кто-то был в определенное время или когда этот человек был в определенном месте ", - объяснил Франческетти.

"Когда кого-то похищают, обычно тот, кто это делает, выбрасывает телефон или вынимает аккумулятор. Мы надеялись, что наше приложение, по крайней мере, предоставит информацию о том, где человек был похищен или где он был в прошлом, таким образом, у полиции будет история или какие-то подсказки относительно того, с кем они могли встречаться ".

Но являются ли приложения такого типа вторжением в частную жизнь?

"Преимущества огромны по сравнению с недостатками. Давайте не будем забывать, что человек всегда должен дать первоначальное разрешение - никого нельзя отследить, если они не позволят кому-то это сделать ", - сказал Франческетти.

Считается, что аналогичное приложение под названием Life360 помогло семьям оставаться на связи во время прошлогоднего цунами в Японии.

Мать пропавшего мальчика, которая предпочла остаться анонимной, сказала, что продолжит использовать приложение для отслеживания своего сына.

"Мой совет любому родителю - не стесняться следить за своими детьми", - сказала она. "Технология не может заменить активное общение и здоровые отношения между родителями и детьми, но я обнаружил, что это еще один инструмент в арсенале хороших родителей".