Авторы вирусов адаптировались к меняющейся вычислительной среде, создав вирус электронной почты. Например, вирус Melissa в марте 1999 года поразил своей атакой. Melissa распространялась в документах Microsoft Word, отправленных по электронной почте, и это работало следующим образом:

Кто-то создал вирус в виде документа Word и загрузил его в интернет-группу новостей. Любой, кто скачал документ и открыл его, запустил бы вирус. Затем вирус отправлял документ (и, следовательно, сам себя) по электронной почте первым 50 пользователям из адресной книги пользователя. Сообщение электронной почты содержало дружескую записку с указанием имени пользователя, поэтому получатель открывал документ, думая, что он безвреден. Затем вирус создавал 50 новых сообщений с компьютера получателя. С такой скоростью вирус Melissa быстро стал самым быстро распространяющимся вирусом, который кто-либо видел в то время. Как упоминалось ранее, это вынудило ряд крупных компаний отключить свои системы электронной почты, чтобы контролировать распространение. https://limonsu.ru/

Вирус ILOVEYOU, появившийся 4 мая 2000 года, был еще проще. Он содержал фрагмент кода в виде вложения. Люди, дважды щелкнувшие по вложению, запустили код. Затем он разослал свои копии всем в адресной книге жертвы и начал повреждать файлы на компьютере жертвы. Это настолько просто, насколько это вообще возможно для вируса. На самом деле это скорее троянский конь, распространяемый по электронной почте, чем вирус.

Вирус Melissa воспользовался встроенным в Microsoft Word языком программирования под названием VBA, или Visual Basic для приложений. Это полноценный язык программирования, и его можно использовать для написания программ, которые выполняют такие действия, как изменение файлов и отправка сообщений электронной почты. Он также обладает полезной, но опасной функцией автоматического выполнения. Программист может вставить в документ программу, которая запускается мгновенно при открытии документа. Именно так был запрограммирован вирус Melissa. Любой, кто откроет документ, зараженный Melissa, немедленно активирует вирус. Он отправлял 50 электронных писем, а затем заражал центральный файл с именем NORMAL.DOT, так что любой файл, сохраненный позже, также содержал вирус. Это создавало огромный беспорядок.

В приложениях Microsoft встроена функция, называемая защитой от макровирусов, для предотвращения такого рода вирусов. При включенной защите от макровирусов (опция по умолчанию включена) функция автоматического выполнения отключена. Итак, когда документ пытается автоматически выполнить вирусный код, появляется диалоговое окно с предупреждением для пользователя. К сожалению, многие люди не знают, что такое макросы или макровирусы, и когда они видят диалоговое окно, они игнорируют его, поэтому вирус все равно запускается. Многие другие люди отключают механизм защиты. Из-за этого вирус Melissa распространился, несмотря на принятые меры предосторожности для его предотвращения.

В случае с вирусом ILOVEYOU все было создано человеком. Если человек дважды щелкал по программе, которая была вложена в файл, программа запускалась и делала свое дело. Причиной появления этого вируса было желание человека дважды щелкнуть по исполняемому файлу. Подобные эксплойты также распространялись по сетям обмена мгновенными сообщениями, таким как AIM и Windows Live Messenger. Захваченные учетные записи будут рассылать ссылки на вирусы в мгновенных сообщениях; любой, кто перейдет по ссылке и установит троянское приложение, получит доступ к своей учетной записи и невольно отправит компрометирующую ссылку своим друзьям.