Для целей этой статьи решения в области облачных технологий относятся к предложению программного обеспечения как услуги (SaaS), которое имеет низкую ежемесячную ставку вместо единовременных капитальных затрат. Почти все бизнес-функции, которые приходят на ум сегодня, имеют облачное решение, от финансовых услуг до маркетинговых операций и усилий по цифровому сотрудничеству. Облачные технологии — одна из самых важных тенденций для предпринимателей и малого бизнеса на рынке сегодня и, вероятно, в ближайшие десятилетия.

Возможно, вы используете облачные технологии, даже не подозревая об этом. Возьмем, к примеру, вашего поставщика услуг электронной почты: предлагают ли они какую-либо защиту от спама в Интернете? А как насчет вашей антивирусной программы? Они постоянно обновляют и исправляют ваше настольное приложение? Каждый из них предоставляет услуги из Облака, не требуя установки какого-либо оборудования и программного обеспечения в вашем помещении.

В целом, если вы хотите развивать свой бизнес, но ограничены в финансах, облачные технологии предлагают практические преимущества, которые могут дать вам конкурентное преимущество. Однако будьте осторожны с жесткой продажей. По аналогии, облачные технологии сродни удивительному автомобилю среди множества подержанных автомобилей. Как и любая новая технология, нацеленная на то, чтобы сбить вас с толку, лучше всего сначала взять ее на тест-драйв.

Преимущества облачных технологий

Недавний опрос малого бизнеса (от 1 до 99 сотрудников) в США, Великобритании, Германии, Италии и Бразилии показывает, что лишь 37% малых и средних предприятий слышали об облачных технологиях. Из тех, кто слышал об этом, 13% не знали, что это за собой влечет. Большое число (44%) респондентов полагали, что облачные технологии предполагают подписку на такие сервисы, как серверы или хранилища, размещенные третьими сторонами, в то время как 29% полагали, что это означает доступ к приложениям через Интернет. Даже среди 29% малых предприятий, использующих программное обеспечение как услугу, не все слышали об облачных технологиях.

Для тех предпринимателей и представителей малого бизнеса, которые знакомы с облачными технологиями и используют облачные технологические решения, облачные приложения, сервисы и ресурсы кардинально изменили правила игры в их бизнес-процессах. Такие ресурсы, как облачные серверы, хранилища и голосовые сервисы, предоставляемые по мере необходимости предприятиям по сети (обычно через Интернет), устраняют необходимость в оборудовании, обслуживании и управлении на месте. Они дают бизнесу заметное преимущество перед конкурентами, привнося настоящую цифровую трансформацию.

Возможно, вы знакомы с облачными сервисами резервного копирования и хранения данных, такими как iCloud от Apple. Облачные инструменты, подобные этому, представляют примеры использования и преимуществ облака. Пользователи могут получать доступ к файлам, хранящимся в облаке, с любого устройства, имеющего доступ к сети. Другие преимущества облака для предпринимателей и предприятий включают эффективность совместной работы с использованием таких инструментов, как Google Docs, гибкость доступа к вашим данным и программам, эффективное резервное копирование и расширение возможностей вашего облака, а также надежное аварийное восстановление.

Советы по использованию облачных технологий

Если вы заинтересованы в внедрении облачной стратегии в свои бизнес-проекты, есть несколько важных вещей, которые вам нужно рассмотреть в первую очередь. Вот основные моменты, которые следует учитывать при рассмотрении возможности использования облачных технологий в вашем бизнесе.

1. Надежный поставщик

Прежде чем зарегистрироваться у определенного поставщика облачных технологий, задайте себе несколько основных вопросов: каковы преимущества инвестирования моих денег в это конкретное программное обеспечение для облачных технологий? Как долго провайдер работает в бизнесе? Сколько у них клиентов? Насколько поставщик реагирует на запросы пользователей? Могу ли я напрямую поговорить с некоторыми из их пользователей?

Иногда вам может понадобиться прочитать отзывы и найти полезную информацию о поставщике в Интернете. Если эти отзывы подлинные, они часто будут связаны с человеком, который сделал комментарий. Хотя эти люди не ожидают, что с ними свяжутся все потенциальные клиенты, затронутые поставщиком приложений для облачных технологий, вы все равно сможете поговорить с некоторыми из них.

Вы также можете выполнить поиск на сайтах социальных сетей, таких как Facebook и Twitter. Многие службы поддержки клиентов присутствуют в Twitter и могут сообщать о жалобах или проблемах, которые они стремятся быстро решить. Вы можете посмотреть последовательность комментариев, используя поиск в Twitter.

2. Надежная поддержка клиентов

Есть ли дополнительные расходы на поддержку и обслуживание или они включены в ежемесячную плату за подписку? Как и при любой другой покупке, убедитесь, что вы читаете мелкий шрифт. Посмотрите, есть ли у вас доступ к службе поддержки клиентов по телефону, электронной почте или в социальных сетях.

3. Гибкий поставщик

В зависимости от облачного приложения или сервиса вам может понадобиться гибкий поставщик, который позволяет добавлять и вычитать пользователей, если это необходимо. Некоторые называют это "эскалацией", при которой вы можете постепенно увеличивать лицензию на программное обеспечение. Ваши ежемесячные ставки зависят (обычно) от количества ваших пользователей. Часто затраты капитала на ‘покупку’ облачных приложений ниже, чем на настольные приложения или традиционные структуры. С точки зрения потребностей в масштабировании облачные технологии являются эффективным способом расширения вашего бизнеса.

4. Регулярные обновления программного обеспечения

Приложения облачных технологий должны регулярно обновляться и улучшаться, чтобы вы могли пользоваться всеми преимуществами улучшений без дополнительных прямых затрат или необходимости загружать и настраивать обновления. Например, используя облачные сервисы хостинга, такие как Umbrellar Cloud hosting, вы заметите, что улучшения, как правило, происходят быстро и на более коротких этапах роста, в зависимости от запросов клиентов. В целом, в случае приложений с облачными технологиями разработка обновлений или новых функций часто зависит от поставщика. Таким образом, вы можете потерять некоторые из основных элементов управления и инструментов, которыми вы пользуетесь в настольных приложениях.

5. Плавная техническая интеграция

Основная проблема использования облачных технологий заключается в том, что в настоящее время конечные пользователи бизнеса легко получают доступ к сервисам и приложениям. Это означает, что конечные пользователи могут приобретать эти программные функции в качестве услуги без участия своего ИТ-оборудования или управления данными. Интеграция облачных технологий также может стать затруднительной из-за других проблем, таких как сбои, репликация данных и неудобства, связанные с субподрядным хранением данных. Вам необходимо проинформировать свой основной технический персонал о приложениях облачных технологий, которые вы используете, а также о любых проблемах безопасности и интеграции. Если ваша техническая команда не знает, что вы используете определенные облачные приложения, это может создать проблемы в нескольких функциональных областях.

Однако в целом приложения с облачными технологиями проще в использовании и требуют меньше обучения для пользователя. Большинство поставщиков SaaS также предлагают онлайн-видеоуроки, сообщества пользователей и надежные форумы, чтобы обеспечить вам отличное обслуживание клиентов и найти ответы на все ваши проблемы.