В 2016 году житель Детройта Эйб Хагенстон привлек международное внимание после того, как местные СМИ сообщили, что он попрошайничал не только ради мелочи, но и для пожертвований с помощью кредитной карты, используя кард-ридер, подключенный к его мобильному телефону. Хагенстон, который был бездомным, также создал свой собственный веб-сайт для поиска работы, который, как сообщается, он обновил с компьютера в местной библиотеке. "Быть бездомным - это теперь мое дело", - объяснил он репортеру местного телеканала WDIV.

Освещение в новостях технически подкованного попрошайки в конце концов прекратилось, а номер телефона на его веб-сайте больше не работает, поэтому трудно оценить успех его усилий. Судя по количеству людей, которые все еще стоят на тротуарах или островках движения с картонными табличками и бумажными стаканчиками в поисках пожертвований от прохожих, все еще кажется, что подавляющее большинство попрошаек застряли в эпоху аналоговых технологий во все более цифровом мире.

Но с учетом того, что потребители все чаще используют различные формы пластика и приложения для телефонов вместо наличных для совершения покупок, возникает вопрос о том, может ли попрошайничество — традиция, уходящая вглубь веков, — вскоре пойти по пути телеграмм и газовых фонарей в безналичном обществе, которое многие представляют. Как спросил в 2012 году автор технологии Slate Уилл Оремус: "Что станет с разменной бизнес-моделью, если общество станет безналичным?"

Есть признаки того, что мы движемся в этом направлении безналичного расчета, хотя мы еще не совсем там. Недавнее исследование Федерального резервного банка Сан-Франциско показало, что доля потребительских покупок, совершенных наличными, снизилась с 40 процентов в 2012 году до 32 процентов в 2015 году, и что 59 процентов того, что мы покупаем, теперь оплачивается кредитными и дебетовыми картами и электронными переводами — на 10 процентов больше, чем три года назад. И хотя мы все еще используем бумажные купюры и монеты, чтобы совершать 62 процента покупок на сумму менее 10 долларов в 2014 годуBankrate.com опрос показал, что двое из пяти американцев носят в своих кошельках или карманах менее 20 долларов - и почти 10 процентов всех американцев вообще больше не носят с собой наличные.

Американцы с каждым годом носят все меньше наличных, поскольку платежи переходят на цифровые решения и карточные системы. Как те, кто полагается на запасные деньги, меняют стоимость проезда?

Исследователи, изучавшие попрошайничество, говорят, что отказ от наличных пока не оказал существенного влияния. "У людей может быть меньше 50 долларов, но средние пожертвования составляют всего несколько долларов, и люди, похоже, готовы поделиться своей мелочью", - говорит Дэвид Спирс, который провел короткое время, попрошайничая на съезде с автострады в Орегоне, чтобы собрать данные для своей книги 2013 года "Съезд с пандуса: краткое тематическое исследование прибыльности попрошайничества".Как он говорит в электронном письме HowStuffWorks: "Я не вижу, чтобы это действительно сильно влияло на успех попрошайничества. У одного из 10 может не быть наличных, но у девяти из 10 наличных по-прежнему есть большая цель попросить милостыню. Попрошайничество - это массовая игра."

Гвендолин Дордик, преподаватель социологии в Городском колледже Нью-Йорка, и профессор экономики Колумбийского университета Брендан О'Флаэрти провели углубленное исследование попрошаек в центре Нью-Йорка, пытаясь выяснить, как попрошайничество на улице работает как индустрия. (Один вывод: попрошайки, как правило, работали регулярными сменами по несколько часов в своих обычных местах, вместо того, чтобы просить, пока не достигнут определенной цели по количеству пожертвований.) Они, казалось, скептически относились к предположению, что безналичное общество когда-либо уничтожит попрошайничество. "Для некоторых легальных транзакций — небольших покупок вроде бублика - наличные все еще могут быть быстрее, и люди будут продолжать носить с собой небольшие суммы наличных", - сказали Дордик и О'Флаэрти. "Попрошайкам нужны небольшие суммы".

Тем не менее, Дордик и О'Флаэрти могут представить, что в конечном итоге больше попрошаек попытаются собирать безналичные пожертвования, и думают, что это может даже сработать лучше как для доноров, так и для получателей.

"Большинство попрошаек, которых мы встречали, носят с собой мобильные телефоны, поэтому вполне возможно, что они могли принимать средства электронным способом", - говорят они. "Фактически, перевод электронных средств мог бы принести пользу как попрошайкам, так и потенциальным донорам, если бы наличие приложения регулировалось или распространялось таким образом, чтобы предоставлять какие-то учетные данные. Эти учетные данные будут сигнализировать потенциальным донорам, что этот попрошайка не "обманывал" их ".

Вот это интересно
Приложение для пожертвований для смартфонов предназначено для случаев, когда пользователь видит бездомного на улице; он может нажать кнопку, и компания-спонсор сделает взнос в организацию по оказанию помощи бездомным в этом районе. (Пользователи также могут вносить взносы в любое время.)