Если вы хотите получить хорошее представление о текущей экономической картине в США, вы могли бы взглянуть на отчет о валовом внутреннем продукте (ВВП) или ежемесячные показатели безработицы. Вы также могли бы посмотреть на недавние продажи мужского нижнего белья или шампанского. Экономисты приводят веский аргумент, что мы - это то, что мы покупаем. И каким бы странным это ни казалось, они могут делать точные прогнозы о будущем состоянии экономики, глядя на определенные товары, которые мы бросаем в наши тележки для покупок. Эти элементы можно рассматривать как экономические показатели.

Не все показатели имеют одинаковую ценность. Некоторые из них более надежны, чем другие. И некоторые измеряют другие вещи, помимо того, что происходит в экономике. Мы составили список 10 примечательных, но странных показателей, начиная с известной странной связи между губной помадой и фондовым рынком.

10: Губная помада против Лак для ногтей

Когда экономика рухнула во время рецессии 2001 года, косметическая компания Estee Lauder пережила значительный бум продаж губной помады. Его бывший председатель Леонард Лаудер назвал его "индексом губной помады", объяснив, что женщины ищут дешевые "предметы роскоши", когда денег мало.

Оказывается, Лаудер был наполовину прав. Женщины тратятся на более дешевые угощения, когда экономика слаба, но модные тенденции оказывают еще одно сильное влияние. Например, во время Великой рецессии продажи губной помады упали вместе с остальной экономикой в 2008 году, но продажи лака для ногтей взлетели до небес, увеличившись на 65 процентов с 2008 по 2011 год.

Однако, чем дольше длится рецессия, тем слабее взаимосвязь между падением рынков и ростом продаж. Поскольку экономика продолжала хромать в 2013 году, продажи парфюмерии и средств для ногтей в США выровнялись и даже снизились, поскольку американцы еще больше сократили дискреционные расходы.

9. Coca-Cola - это

Coca-Cola - крупнейший частный предприниматель в Африке, а ее сладкие безалкогольные напитки дешевы и широко доступны даже в самом скромном сельском магазине. Кока—кола настолько популярна в Африке — ежегодно продается более 36 миллиардов бутылок, - что компания выявила прямую связь между продажами кока-колы и политической стабильностью в африканских странах.

Когда в 2008 году в Кении вспыхнуло насилие после выборов, продажи Coca-Cola резко упали, а затем восстановились. По мере стабилизации ситуации в стране стало возможным больше поставок напитка в сельские поселения и городские трущобы. Наиболее драматичными показателями нестабильности являются страны, которые не могут даже наладить работу завода по розливу, такие как Сомали и Эритрея, чьи линии снабжения были разграблены пиратами и военными баронами.

Если показатель Coke верен, то у Африки, Азии и Восточной Европы светлое политическое будущее, которые в совокупности обеспечили 5-процентный прирост доходов в 2012 году по сравнению с 2011 годом. Индекс Coca-Cola работает не так хорошо в Северной Америке и Западной Европе, где изменение вкусов и повышение цен с большей вероятностью повлияют на продажи безалкогольных напитков.

8. Бургерномика

Еще в 1986 году авторы журнала The Economist придумали вкусный способ измерения паритета покупательной способности, или ППС, путем сравнения цены на биг-мак в McDonald's в разных странах. Упражнение оказалось удобным — хотя и не совсем точным — способом предсказать, какие мировые валюты были недооценены или переоценены по сравнению с долларом США.

Вот как работает теория. В 2011 году цена Биг Мака в Китае составляла 2,27 доллара США против 4,07 доллара США в США. Согласно индексу Биг Мака, это означало, что китайский юань был недооценен на 44 процента по сравнению с долларом США. С другой стороны, в Бразилии биг Мак стоил на 51 процент дороже, чем в Америке (6,16 доллара), из-за чего реал был сильно переоценен как мировая валюта.

Согласно теории, со временем обменные курсы должны стремиться к равенству или ППС. Это важная информация для людей, которые торгуют на FOREX или валютном рынке. Однако экономист сразу отмечает, что на цены на биг Мак влияют другие факторы, в первую очередь заработная плата и уровень стоимости жизни, которые сильно различаются в развивающихся странах.

7. Подолы

Некоторые экономические показатели настолько забавны, что вряд ли имеет значение, верны ли они на самом деле. Примером А является "теория подола", выдвинутая экономистом Джорджем Тейлором еще в бурные 20-е годы. Профессор Уортонской школы бизнеса не мог не обратить внимания на шокирующе короткие платья, которые носили хлопушки в первые годы перед биржевым крахом 1929 года. Согласно теории Тейлора, женщины в хорошие времена приподнимали юбки, чтобы продемонстрировать свои дорогие шелковые чулки. Когда они не могли позволить себе новые чулки, у них опустились подолы.

Означает ли это, что тенденция к укорочению или удлинению юбок может точно предсказать движения на фондовом рынке? Вряд ли. Команда экономических исследователей из Нидерландов сравнила длину подола с экономическими показателями с 1921 по 2009 год и обнаружила, что длина юбок фактически отставала от рыночной на три-четыре года. Другими словами, юбки выросли через три года после экономического поворота.

Покупатели одежды для крупных ритейлеров отмечают, что модные тенденции работают независимо от экономики, хотя женщины с большей вероятностью раскошелятся на юбку известного бренда - длинную или короткую — когда экономическая уверенность высока, и выберут вариант со скидкой, когда денег мало.

6. Следуйте инструкциям

Для миллионов трудящихся-мигрантов по всему миру Western Union - это самый быстрый, простой и надежный способ отправить деньги семье и друзьям на родину. Компания, запустившая индустрию telegram в 1851 году, настолько популярна среди рабочих-мигрантов, что отчеты Western Union о доходах являются одним из наиболее точных отражений глобальных миграционных тенденций.

Например, еще в 2003 году Western Union получала более половины своих доходов от трудовых мигрантов в США, отправляя деньги домой в такие страны, как Мексика и Сальвадор. К 2013 году только 30 процентов доходов Western Union приходились на США, вместо этого компания наблюдала значительный рост денежных переводов из развивающихся экономик, таких как Бразилия, Чили и Малайзия. Поскольку многие трудящиеся-мигранты не имеют юридических документов, отчеты Western Union являются следующим лучшим средством после данных переписи для определения тенденций миграции во всем мире.

5. Мужское нижнее белье

Это мнение принадлежит не кому иному, как бывшему председателю Федеральной резервной системы Алану Гринспену, известному как "оракул" за его сверхъестественную способность держать руку на пульсе американской экономики. Согласно сообщениям СМИ, у Гринспена был ряд его собственных любимых экономических показателей, в том числе тенденции в области химчистки (роскошь, оставленная на время стирки, как он полагал) и, как ни странно, продажи мужского нижнего белья.

Если вы посмотрите на график продаж мужского нижнего белья за последние несколько десятилетий, он выглядит почти комично плоским. Мужчины не сбегают и не покупают нижнее белье, потому что это модно; они покупают его тогда, когда им это нужно, и только тогда, когда им это нужно. Поскольку мужское нижнее белье представляет собой конечный продукт, не являющийся предметом роскоши, Гринспен предположил, что любое небольшое падение продаж сигнализирует о значительном снижении дискреционного дохода.

4. Вафельный домик

Желто-черная вывеска Waffle House в буквальном смысле является маяком во время шторма в сезон ураганов в США, когда большинство других ресторанов и продуктовых магазинов закрываются во время стихийных бедствий, Южная сеть и ее знаменитые картофельные оладьи "тушеные, покрытые и нарезанные ломтиками" поддерживают включенным свет - или, по крайней мере, гриль. У Waffle House настолько прочная репутация компании по преодолению штормов, что Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям (FEMA) оценивает серьезность ущерба от шторма по тому, что подают в меню Waffle House.

Это не шутка. Глава FEMA Крейг Фьюгейт использует цветной "Индекс Ваффл Хауса", чтобы определить, насколько сильно сообщество пострадало от шторма. Если в местной вафельной подают полноценное меню, это зеленый цвет. Если ресторан отключен от электроснабжения, но все еще открыт и предлагает ограниченное меню только для гриля, это желтый цвет. Красный цвет означает, что ресторан закрыт, "действительно плохой" знак, по мнению Фугейта.

3. Картонные коробки

Картонные коробки - рабочие лошадки индустрии коммерческого судоходства. Практически каждый потребительский товар, который вы можете себе представить — обувь, банки с супом, теннисные мячи, электрические лампочки — поставляется в "гофрированном" виде, как его называют в отрасли. Вот почему производство и продажа картонных коробок являются такими надежными и точными показателями экономических показателей.

Вот как это работает. У потребителей появляется больше денег, чтобы тратить, поэтому они покупают больше носков. Магазин замечает, что у него вот-вот закончатся носки, поэтому заказывает еще с фабрики. Фабрика носков, заметив рост заказов, выходит и покупает больше картонных коробок, чтобы отправить эти красивые носки. Самое приятное в картоне то, что он не предназначен для носки или какой-либо отдельной отрасли. Увеличение заказов на картонные изделия сигнализирует о повсеместном повышении потребительской активности.

2: Граффити

В ходе эксперимента 1969 года известный психолог из Стэнфорда Филип Зимбардо припарковал сломанный автомобиль в двух районах: один городской с низким уровнем дохода, другой пригородный среднего класса. В городском районе, где повсюду были разбитые окна и граффити, машину разобрали в течение нескольких часов. В пригороде машина простояла нетронутой больше недели, пока исследователь сам не разбил окно, после чего в нее ворвались вандалы.

Два криминолога, пишущие в The Atlantic, использовали теорию "разбитых окон", чтобы предложить метод снижения преступности: жесткое пресечение мелких правонарушений, таких как перепрыгивание через турникет, предотвратило бы более серьезные преступления, такие как грабеж и убийство. Многие города внедрили это, самым известным из которых был Нью-Йорк при мэре Рудольфе Джулиани. И хотя уровень преступности в Нью-Йорке действительно снизился, социологам не удалось доказать причинно-следственную связь между внешними признаками пренебрежения и уровнем преступности.

Однако одно интригующее исследование 2008 года, проведенное в Нидерландах, похоже, показало связь. Исследователи разместили табличку "без граффити" перед стеной, где люди часто паркуют свои велосипеды. Затем они прикрепили рекламные листовки к рулям велосипедов. Сначала они покрасили стену в сплошной цвет и подсчитали, сколько листовок было разбросано по земле. В другой раз они разрисовали стену граффити и пересчитали разбросанные листовки. Более чем в два раза больше людей мусорили, когда на стене было граффити.

1. Шампанское

Если вы откупорили много шампанского в прошлом году, вас может ожидать повышение (или вы можете быть просто барменом, который работает на многих свадьбах). Согласно исследованию, проведенному командой NPR "Planet Money", потребление шампанского в США может предсказать с 90-процентной точностью средний доход американской семьи через год.

Исследователи отслеживали продажи шампанского и средний доход домохозяйств с 1996 по 2011 год и обнаружили тревожно точную тенденцию. Линия доходов домохозяйств с поправкой на инфляцию идеально отслеживала, сколько американцы выпили шампанского годом ранее. Неудивительно, что пик бурных лет пришелся на 1999 и 2007 годы, как раз перед тем, как интернет-пузыри и пузыри на рынке жилья были готовы лопнуть.