У жителя Брадентона, штат Флорида, по имени Рик Снайдер развилась то, что может показаться странной привычкой. Во время своей ежедневной четырехчасовой прогулки по городу, чтобы покормить бездомных кошек, он останавливался по пути на автомойках и совал пальцы в отделения для мелочи в пылесосах самообслуживания, которые люди используют для чистки внутренностей своих автомобилей.

Если вы думаете, что это даст случайный четвертак или десятицентовик, оставленный в спешке, вы недооцениваете нашу коллективную беспечность. Он находил в среднем 5,60 долларов за поездку и за десятилетие накопил 21 495 долларов потерянной мелочи, которую в конечном итоге пожертвовал местной организации по спасению животных.

Снайдер не единственный человек, который нашел деньги, которые остальные из нас случайно оставили или неуместно положили. Рассмотрим Хамфри, семью из Нью-Йорка, которая систематически подбирала пенни и другие монеты, которые находила на тротуарах, и складывала их в банку. В течение года они собрали 1013 долларов. В Нью-Палце, Нью-Йорк, трое молодых соседей по комнате потратили 20 долларов в 2014 году, чтобы купить старый диван в местном благотворительном магазине Армии спасения. Когда они вернулись домой, к своему шоку, они обнаружили более 40 000 долларов, большая их часть в 100-долларовых купюрах, спрятанных внутри подушек.

Итак, сколько потерянных денег плавает где-то там? К сожалению, никто, похоже, не провел всестороннего исследования. Но сумма, должно быть, ошеломляющая.

Учтите, что, по разным оценкам, от 66 до 74 процентов монет, выпускаемых монетным двором США, попадают в руки потребителей, а затем исчезают из обращения. Поскольку в 2014 году монетный двор США выпустил пенни на сумму 4,16 миллиарда долларов, это означает, что целых 3,08 миллиарда из них в конечном итоге упадут на тротуар, проскользнут между диванными подушками или попадут куда-нибудь еще, где окажутся неуместные монеты.

Что касается бумажных денег, Федеральная резервная система заказала в 2014 году выпуск новых банкнот на 121,7 миллиарда долларов, 85 процентов из них для замены изношенной валюты, которая выводилась из обращения. Большая часть остального представляет собой повышенный спрос. Но даже если несколько десятых процента от этой суммы пойдут на замену утерянных купюр, речь будет идти о сотнях миллионов долларов.

Но как мы теряем столько валюты?

Почему мы теряем деньги? Вероятно, по той же причине мы теряем другие важные вещи, от мобильных телефонов до ключей от машины. Временами мы довольно рассеянны. Онлайн-исследование 2012 года,проведенное британской страховой компанией esure, показало, что средний человек в течение жизни теряет в среднем 198 743 предмета и тратит на их поиски эквивалент 230 дней.

Стресс, усталость и многозадачность - все это способствует возникновению психических сбоев, которые приводят к тому, что мы теряем вещи, включая деньги. Иногда нам не удается активировать наш гиппокамп, область мозга, которая делает снимок того места, куда мы кладем 20-долларовую купюру из банкомата. Иначе мы не сможем восстановить напоминание, созданное нашим мозгом. Эта забывчивость может быть генетической. Исследователи обнаружили, что многие люди, которые особенно забывчивы, имеют вариацию в гене рецептора дофамина D2.

Но когда дело доходит до мелочи, вполне может быть, что мы просто недостаточно ценим ее, чтобы бережно хранить. Когда вы суммируете пенни, никели, десятицентовики и четвертаки, кажется, что это много — в совокупности в обращении находится около 15 миллиардов долларов мелочью. Coinstar, компания, которая управляет машинами для подсчета монет в супермаркетах, говорит, что, по оценкам ее клиентов, у них в карманах, на прикроватных тумбочках или между диванными подушками в среднем 28 долларов монетами. Но в среднем они зарабатывают в два раза больше, что говорит о том, что они, вероятно, не очень внимательно отслеживают.

Из-за инфляции несколько пенни или никелей тут и там, кажется, уже ничего не стоят — в ресторанах и мини-маркетах часто на прилавке стоят маленькие лотки с мелочью, которые они позволяют клиентам использовать для оплаты нечетной суммы по счету.

И когда мы накапливаем мелочь на наших прикроватных тумбочках, банки обычно не желают просто принимать бумажные рулоны монет, как они когда-то делали. За обмен бумажных купюр на монеты Coinstar взимает комиссию в размере 10,9%, хотя вместо этого вы можете бесплатно принять подарочную карту Starbucks, Amazon или других магазинов.

Выяснить, как люди теряют большие суммы, немного сложнее, но мы разберемся с этим в следующем разделе.

Как потерять большие деньги
В эпоху, когда практически у каждого, кажется, есть кредитная карта и многие из нас совершают покупки и оплачивают счета онлайн, может показаться странным, что кто-то на самом деле накапливает достаточно наличных, чтобы потерять значительную сумму. Одно из знамений времени: в 2014 году Армия спасения сообщила, что взносы на ее программу "Рождественский чайник" упали на 10 процентов с 2012 по 2014 год, что один чиновник объяснил тем фактом, что люди носили меньше купюр и монет в своих кошельках].

Правда в том, что наличные далеко не мертвы. Согласно недавнему опросу, около 65 процентов американцев предпочитают использовать их вместо пластика для покупок на 5 долларов или меньше. И это предпочтение усиливается с возрастом. В то время как миллениалам немного удобнее использовать кредитные или дебетовые карты для небольших платежей, 82 процента людей в возрасте 65 лет и старше предпочитают валюту.

Кроме того, многие из нас не полностью доверяют безналичной экономике — или, если уж на то пошло, банкам. Опрос American Express, проведенный в 2015 году, показал, что 29 процентов американцев хранят по крайней мере часть своих сбережений в бумажных деньгах и монетах, и чуть более половины из этих людей спрятали деньги в каком-нибудь секретном месте. Согласно другому исследованию, самым популярным местом для хранения денег является морозильная камера (27 процентов тех, кто прячет наличные), а еще 20 процентов используют ящик для носков. Еще 11 процентов используют стереотипный матрас, а 10 процентов предпочитают банку из-под печенья.

Проблема, конечно, в том, что люди иногда забывают, куда они спрятали свои сбережения. В 2013 году женщина забыла, что у нее в столе было припрятано 98 000 долларов наличными, и по ошибке продала их на Craigslist. К счастью, она продала его раввину, который нашел деньги и вернул ей каждый цент. С другой стороны, в 2009 году израильтянка заменила матрас своей матери, не зная, что внутри был спрятан 1 миллион долларов. Она обыскала три свалки, но не нашла тот старый матрас.

Искатели, а не хранители
В большинстве штатов люди, которые находят потерянные деньги, даже если это всего лишь несколько монет, по закону обязаны приложить усилия, чтобы найти законного владельца (или, по крайней мере, передать их полиции). В противном случае они рискуют быть, по крайней мере, технически виновными в краже. Одна из причин этого закона заключается в том, что любой, пойманный с украденными деньгами, мог просто заявить, что нашел их, если не было обязательства вернуть их.