Несмотря на натиск телефонов с камерами - iPhone 4 в этом году стал самым популярным устройством для публикации снимков на веб-сайте обмена фотографиями Flickr - камеры все еще продаются. Япония, крупнейший в мире производитель, в январе отгрузила почти в три раза больше камер, чем в том же месяце 2003 года, когда камерофоны были еще в зачаточном состоянии.

"В течение нескольких лет прогнозировалось, что внедрение смартфонов сократит продажи цифровых фотоаппаратов", - сказал Прашант Малавия, адъюнкт-профессор маркетинга в Школе бизнеса Макдоно Джорджтаунского университета. "На самом деле произошло прямо противоположное".

Аналитики и энтузиасты говорят, что это обусловлено рядом факторов. И, хотя большинство указывает на сохраняющуюся роль камер как для профессиональных, так и для личных пользователей, будущее устройства далеко не гарантировано.

Во-первых, фотография носит личный характер. Возможно, мы с удовольствием делаем снимки с помощью мобильного телефона или простой камеры наведи и снимай, но оказывается, что большинство из нас не доверит ключевые воспоминания таким базовым устройствам. Опросы NPD In-Stat в ноябре прошлого года показывают, что, хотя более четверти всех фотографий в Америке были сделаны с помощью смартфона, все больше людей покупали камеры со съемными объективами или с оптическим увеличением в 10 и более раз.

По словам старшего аналитика NPD In-Stat по цифровым изображениям Лиз Каттинг, это связано с тем, что люди, делающие важные семейные фотографии, не хотят доверять их устройству, которое не справляется с этой задачей. "Фотографирование с камеры, безусловно, не умерло", - сказал Каттинг. "Мы просто наблюдаем перекос в сторону того, что смартфон не может обеспечить. Люди осознают это и выбирают камеру более высокого класса ".

Это, в свою очередь, выгодно признанным игрокам, потому что пользователи неохотно доверяют свои фотографии непроверенному бренду. Возможно, мы готовы опробовать новую марку мобильного телефона, ноутбука или телевизора, но когда дело доходит до семейных снимков, мы более консервативны. "Это часть того, кто вы есть, демонстрируя, какая у вас марка камеры", - сказал Каттинг. "Но это также означает доверие к качеству этой памяти, потому что именно так вы помните свою жизнь".

Это помогло закрепиться нескольким ключевым игрокам, некоторые из которых доминировали на сцене в течение целого поколения или более - Canon Inc (7751.T), Nikon Corp (7731.T), Sony Corp (6758.T), Olympus Corp (7733.T), Pentax (7752.T), Fuji (4901.T) и Panasonic Corp (6752.T).

CANON FOOD

Canon была одной из главных выгодоприобретателей этого, поддерживая сильный бренд от профессионального высокого уровня до уровня "наведи и снимай", говорит Кристофер Чут, глобальный руководитель по обработке изображений в International Data Corp. Компания Canon продемонстрировала рост бизнеса фотокамер, доля которого в общем объеме продаж превысила 25 процентов в 2008 году с менее чем 11 процентов в 1999 году. В опросе более четверти миллиона пользователей веб-сайта гаджетов в Онтарио Sortable.com Самым популярным брендом был Canon, набравший треть голосов.

Не то чтобы ее конкуренты бездействовали.

Panasonic, Olympus, Pentax и Nikon за последние несколько лет выпустили новый тип камер, качество объективов которых соответствует качеству профессиональной модели, а изящный и легкий корпус карманного устройства для наведения и съемки. Хотя эти беззеркальные камеры ненамного дешевле профессиональных цифровых однообъективных зеркальных фотокамер (DSLR), они легче и компактнее.

Это завоевало им поклонников как среди тех, кто занимается торговлей, так и среди тех, кто хочет заменить или дополнить свое профессиональное оборудование. Онг Хок Чуан, любитель, управляющий компанией по связям с общественностью в Джакарте, недавно продал свой более тяжелый Canon EOS 50D за беззеркальный Sony NEX-7. Цена не была фактором. "Я устал таскать с собой зеркальную камеру и получать из-за этого грыжу", - сказал он. Canon еще не анонсировала беззеркальную модель.

Производители камер не только стремятся получить преимущество друг над другом: они борются с проникновением телефонов с камерами на свою территорию.

В конце концов, Nokia и другие производители мобильных устройств давно сотрудничают с производителями объективов, такими как Carl Zeiss, для улучшения качества фотографий и телефонов, тенденция, которая привела к тому, что многие мобильные телефоны теперь лучше справляются с функциями камеры наведения и съемки. Привлекательность телефона с камерой также выросла, поскольку сервисы социальных сетей, такие как Facebook (FB.O) позволяет поделиться фотографией с друзьями и семьей сразу после ее съемки.

Это делает сегмент компактных камер для наведения и съемки уязвимым на рынке.

На таких рынках, как Соединенные Штаты и Япония, говорит японский аналитик IHS Кун Су Ли, желающих купить смартфон немного больше. С одной стороны, это сказывается на продажах, в которых традиционно доминировали Canon и другие. С другой стороны, легкость, с которой можно делать фотографии на телефон, подогревает интерес к получению более качественных снимков, расширяя середину рынка до "бюджетного" сегмента устройств, которые стоят немного дороже, но предлагают пользователю опции, пока недоступные на мобильном телефоне: оптический, а не цифровой зум, например, улучшенная вспышка и стабилизация изображения.

КАННИБАЛИЗАЦИЯ, ИННОВАЦИИ

Это побуждает производителей внедрять все больше и больше технологий высшего класса в более дешевые устройства. Цены резко упали за последнее десятилетие, говорит Марк Уолтерс с американского веб-сайта TechBargains.com. Десять лет назад 3-мегапиксельная зеркальная камера стоила бы 3000 долларов; теперь 18-мегапиксельную зеркальную камеру лучшего качества можно найти менее чем за 500 долларов. "Технология, которая просочилась в зеркальные камеры, ориентированные на потребителей, невероятна", - сказал он.

Снижение цен и рейдерское использование технологий бывших профессиональных моделей не лишены опасности. "Эта ценовая стратегия, безусловно, привела к некоторому сокращению продаж на более высоком уровне у таких компаний, как Canon и Nikon, - сказал Уолтерс, - но они компенсируют это низким объемом продаж за счет продажи более важных аксессуаров, таких как объективы и вспышки".

Производители также конкурируют за счет инноваций.

Помимо беззеркальных камер, были усовершенствованы сенсоры и технология под названием high dynamic range (HDR) imaging, которая накладывает изображения с разной экспозицией. "В настоящее время в оборудовании для цифровой фотографии существует поразительное количество инноваций", - сказал Сидни Лоу из Мельбурна, бывший интернет-предприниматель, который теперь зарабатывает на жизнь спортивными фотографиями. "Во многих отношениях даже больше, чем Apple (AAPL.O), HP (HPQ.N) и других производителей компьютеров."

В то время как энтузиасты вроде Лоу считают, что фотокамеры со временем будут заменены видеокамерами, с помощью которых можно снимать сцены, другие считают, что со временем мобильный телефон и камера начнут больше походить друг на друга.

Ряд камер, выпущенных за последние несколько месяцев, говорится в публикации NPD In-Stat, впервые оснащены чипами Wi-Fi, что позволяет пользователям обмениваться своими фотографиями так же, как пользователь смартфона. "Это должно быть легко, а мы этого еще не достигли", - сказала она.

По мере того, как камера становится меньше и более коммуникабельной, мобильный телефон будет эволюционировать, чтобы включать функции, доступные в настоящее время только на камере. Кун из IHS сказал, что, например, внедрение 12-мегапиксельных камер в смартфоны является "толчком к изменению рынка".

Затем, сказал Дж. Джерри Парди из отдела мобильных аналитиков MobileTrax, есть SC1630 от Polaroid, анонсированный в январе и планируемый к запуску в этом году: Android-устройство с оптическим зумом. Эти и другие инновации, по словам Парди, могут открыть будущее, в котором камера смартфона "будет работать так же хорошо, как современные цифровые камеры с большим оптическим зумом и объективами большего размера". Например, калифорнийская Pelican Imaging Corp. обещает камеру, которая улучшит качество изображения и видео при использовании более тонких смартфонов.

Как традиционные игроки реагируют на эти вызовы, неясно. У Canon, например, нет очевидной стратегии борьбы с ростом популярности смартфонов, сказал Кун из IHS, и поэтому ей придется продолжать продавать цифровые камеры. Тем временем в отрасли могут появиться другие технологии как внутри, так и за ее пределами.

Говорит парашют IDC: "Все поднято в воздух".