Как работает мошенничество с вином?

Трудно испытывать жалость к Биллу Коху. Брат—миллиардер консервативных политических спонсоров Чарльза и Дэвида Кох много лет назад продал свою долю в семейном энергетическом бизнесе и посвятил свои завидные сбережения — сколько вам нужно денег на 4 миллиарда долларов - аристократическому хобби коллекционирования редких и абсурдно дорогих вещей. В его не слишком скромном доме во Флориде представлены оригинальные произведения искусства Пикассо и Моне, а также винный погреб, содержащий одни из самых дорогих и дефицитных сортов винограда в мире. В нем также содержится несколько сотен бутылок "лосиной мочи".

Вот как Кох описал сомнительное содержимое 421 бутылки поддельного вина, которые он невольно приобрел за 4,5 миллиона долларов за последние 25 лет. Поддельные бутылки Chateau Lafite-Rothschild 1961 года выпуска и изготовленные вручную реликвии, предположительно принадлежащие Томасу Джефферсону, были подделаны предприимчивыми виноторговцами, ставшими мошенниками, которые "состаривали" поддельные этикетки кофейной гущей, подделывали пробки и выдавали самогон из продуктового магазина за лучшее из марочных вин.

Один из этих мошенников из высшего общества, Руди Курняван, был приговорен в 2014 году к 10 годам тюремного заключения и более чем 48 миллионам долларов в качестве компенсации ущерба за то, что управлял фабрикой по производству вин в своей квартире в Лос-Анджелесе, закупоривал изготовленные на заказ купажи недорогого вина в восстановленные бутылки и продавал их по сотням тысяч долларов за штуку сверхбогатым придуркам вроде Коха.

Вы могли бы возразить, что мошенничество с вином - преступление без жертв, поскольку у людей, которые "страдают", все еще есть лишние миллиарды. Адвокаты защиты Курниавана использовали именно этот аргумент в тщетной попытке смягчить наказание фальсификатору. "Никто не умер. Никто не потерял свои сбережения. Никто не потерял работу ", - умоляли они. Кого волнует, что горстка однопроцентных обманутых пытается произвести впечатление на своих друзей?

Любители вина, например. В целом, по оценкам, мошенничество с вином обошлось миру в 650 миллиардов долларов в виде контрафакции, пиратства, нарушения патентных прав и кражи авторских прав. Эти расходы заложены в вашу следующую бутылку каберне совиньон. А когда цены на вино искусственно завышены на верхнем сегменте — как это было, когда Kurniawan продал поддельной выпивки на 35 миллионов долларов в 2006 году — это повышает цены на нижнем сегменте.

Продолжайте читать, чтобы узнать, как частные детективы раскрыли тайну печально известных "Бутылок Джефферсона" и о высокотехнологичных мерах предосторожности, которые предпринимают винодельни для защиты своих бесценных напитков от предприимчивых мошенников.

Искусство мошенничества с вином
Чтобы подделать дорогое вино, у вас есть два варианта: вскрыть бутылку или испортить вино внутри. Для первого метода вы можете купить бутылки совершенно хорошего вина и наклеить этикетку гораздо лучшего. Иногда все, что вам нужно сделать, это заменить одну цифру года сбора винограда или размыть несколько цифр на пробке.

При втором способе бутылка настоящая, но вино поддельное. На eBay существует оживленный бизнес по продаже пустых винных бутылок из-под исключительных винтажей, таких как Chateau Lafite-Rothschild 1982 года выпуска. Как только у вас появится настоящая бутылка, хитрость заключается в том, чтобы приготовить убедительный коктейль из качественного бордо и рюмки-другой калифорнийского красного, чтобы пройти тест на нюхание и выплевывание.

Более того, многие коллекционеры считают свои самые дорогие бутылки слишком ценными, чтобы их можно было пить. Пока бутылка проходит проверку, мошенник на свободе.

Мошенничество с вином - это не точная наука, подобная обратному проектированию iPad стоимостью 500 долларов и продаже его в Китае за iPud стоимостью 17 долларов. Опыт употребления вина чрезвычайно субъективен и на него сильно влияют название на этикетке, опытный (или неопытный) вкус пьющего и цена, заплаченная за бутылку.

Учитывая крайнюю субъективность вина, успешный фальсификатор должен продавать нечто большее, чем убедительную этикетку или даже вино с отличной дегустацией; он должен продавать себя как заядлого коллекционера и эксперта по винам, которому доверяют. Это лучший способ создать иллюзию, что бутылка стоимостью 10 000 долларов в ваших руках - это не хорошо упакованное мошенничество, а "бесценная" реальная сделка.

Успешные мошенники устраивают роскошные марафонские дегустации вин и дионисийские званые ужины в частных залах самых эксклюзивных ресторанов. Не случайно, что самые дорогие бутылки часто откупоривают в конце вечера, когда гости слишком загружены, чтобы отличить мутон 1945 года выпуска от бордо в упаковке от Costco.

Далее мы рассмотрим два самых наглых случая мошенничества с вином.

Нос знает?
В известном эксперименте 2001 года исследователь из Франции собрал 57 опытных любителей вина — в конце концов, они были французами — и налил им по бокалу красного бордо из бутылки, на которой было написано "скромное домашнее вино". Неделю спустя он налил им то же самое вино, помеченное как дорогое "гран крю". Домашнее вино было отвергнуто как "слабое" и "простое", в то время как гран крю был "сложным" и "насыщенным". Вот вам и превосходный французский вкус.

Известные подделки

Одним из самых совершенных мошенников с вином в новейшей истории является Руди Курниаван, приговоренный в 2014 году к 10 годам тюремного заключения за свои преступления. Подвиги Курнявана в качестве мошенника с вином были блестяще описаны Майклом Стейнбергером в статье 2012 Vanity Fair.

Из этой статьи мы узнаем, что Курняван приехал в Америку из Индонезии подростком и влюбился в вино с первого глотка элитного калифорнийского вина Opus One. Опираясь на то, что, по его словам, было семейным состоянием, Курняван в свои 20 лет пристрастился к дорогому вину, покупая на аукционе редкие бутылки на миллионы долларов и разоряясь на изысканные вечеринки с барными счетами на сумму свыше 250 000 долларов.

Как только Курняван собрал впечатляющую коллекцию редких винтажей, он начал их продавать. Только на двух аукционах в 2006 году Kurniawan продал тысячи бутылок за 35 миллионов долларов, включая несколько, купленных Биллом Кохом.

Но Курняван, как в конечном итоге выяснили следователи ФБР, был мошенником с вином второй школы: настоящие бутылки, поддельное вино. После его щедрых вечеринок с дегустацией вин он потребовал, чтобы рестораны доставляли ему пустые бутылки. Вернувшись домой, он разливал в бутылки вино из того же региона, произведенное без этикетки, или готовил свои собственные купажи, используя свой талантливый нюх для определения тонкостей вкуса. Кох подал в суд на Курнявана в 2009 году за продажу ему контрафактной выпивки, но уголовное расследование ФРС привело его в тюрьму за мошенничество с почтой.

Второй по известности винный мошенник все еще на свободе. Немецкий коллекционер Харди Роденсток, урожденный Мейнхард Герке, был гениальным мошенником, создавшим "Бутылки Джефферсона", вина Шато Лафит 1780-х годов, на которых были нацарапаны инициалы известного франкофила Томаса Джефферсона.

Как и Kurniawan, Rodenstock завоевал яркую репутацию путешествующего по миру миллионера с исключительным вкусом. Однако его величайшим талантом было находить ранее неоткрытые погреба, в которых хранились одни из самых редких вин в мире. Бутылки Jefferson, по утверждению Роденстока, были обнаружены за кирпичной стеной в парижском подвале. Адрес, что удобно, остается в секрете.

Кох и его коллега-миллиардер Кристофер Форбс купили на аукционе несколько выдуваемых вручную бутылок Jefferson с восковыми крышками по цене в сотни тысяч долларов за штуку.

Они стали жемчужинами коллекции Коха, и он обратился к историкам из Монтичелло — поместья Джефферсона в Вирджинии — с просьбой рассказать предысторию происхождения вина.

К большому неудовольствию Коха, эксперты из Джефферсона сообщили, что бутылки, скорее всего, поддельные, поскольку они никогда не фигурировали в тщательных записях Джефферсона. Во-вторых, Джефферсон обычно подписывал свое имя буквами "Th: J", но инициалами на бутылках были "Th.J".

Чтобы раскрыть тайну, Кох нанял бывшего агента ФБР по имени Джим Элрой, чтобы тот прочесал весь земной шар в поисках улик. Что он обнаружил?

Выявление и предотвращение мошенничества с вином

Джим Элрой узнал о физике-ядерщике из Франции, который, возможно, владеет ключом к разгадке истинного возраста вина в бутылках Jefferson. Физик Филипп Юбер является экспертом по датированию объектов путем определения уровней цезия-137, радиоактивного изотопа элемента, которого не существовало до взрыва первых атомных бомб над Хиросимой и Нагасаки в 1945 году. Если бутылкам Jefferson столько лет, сколько утверждал Роденсток, виноград, используемый для изготовления вина, не должен содержать цезия-137. Хьюберт использовал этот метод для разоблачения нескольких других предположительно древних вин.

Однако для Коха цезий-137 не был неопровержимым доказательством. Тест не показал радиоактивных элементов, что означает, что вино было произведено до 1945 года. Но за 160 лет до 1945? Убийственная улика оказалась на бутылке, а не в ней. Консультируясь с экспертами по стеклу и инструментам, Элрой пришел к выводу, что выгравировать "Th.J" на бутылках могли только современные стоматологические бормашины, а не медные диски 18 века. Кох подал в суд на Rodenstock, но гражданин Германии потребовал иммунитета от судебного преследования в США и продолжает собирать и продавать вино с 2014 года.

Известные мошенники - не единственные, кто занимается мошенничеством с вином. Мошеннические организации в Китае продают случаи контрафактной продукции, предположительно, с элитных калифорнийских виноделен, а легионы мелких мошенников наводняют аукционный круг подделками. Один винный эксперт считает, что 80 процентов бургундского, проданного на аукционе до 1980 года, являются поддельными.

Чтобы защитить свои инвестиции и успокоить нервничающих покупателей, некоторые винодельни инвестируют в технологию, которая удостоверяет подлинность их бутылок. Компания под названием Prooftag продает продукт, который создает единственную в своем роде "пузырьковую печать" - наподобие отпечатка пальца - на горлышке бутылки. Рисунок пузырька вместе со сканируемым QR-кодом отслеживает путь бутылки обратно на винодельню. Другая компания, Applied DNA Sciences, может встраивать невидимые зашифрованные метки ДНК в этикетку вина. Информация ДНК не может быть воспроизведена или даже обнаружена фальсификаторами.

Кроме того, калифорнийский лейбл Opus One вложил средства в капсулу, защищенную от вскрытия, которая меняет цвет после открытия бутылки. На обратной стороне этикетки также есть чип, который можно отсканировать с помощью смартфона, чтобы получить информацию о вине, а также его точное местоположение.

Но все эти новые технологии не очень полезны для коллекционеров вроде Коха, которые жаждут бутылок доцифровой эпохи. Со своей стороны, миллиардер на пенсии не особо зацикливается на том, что его обманули. Как сказал Кох в статье 2007 года о бутылках Jefferson в New Yorker: "Я обычно хвастался, что у меня есть вина Thomas Jefferson. Теперь я могу похвастаться, что у меня есть поддельные вина Thomas Jefferson ".