Если бы вы поженились в Америке в 1967 году, вы могли бы рассчитывать купить свой первый дом за 22 500 долларов, свою первую новую машину примерно за 3000 долларов, а свидание в кино в пятницу вечером принесло бы вам доллар за каждый билет и дополнительный никель за попкорн.

Это были "старые добрые времена", или, по крайней мере, это то, что бэби-бумеры пытаются вам сказать. Чего они не упоминают, так это того, что самый богатый человек в квартале в 1967 году зарабатывал 19 000 долларов в год, или что 60 процентов американских домохозяйств зарабатывали менее 8300 долларов в год. Внезапно доллар за билет в кино не кажется таким уж дешевым.

В 2019 году 60-й процентиль дохода домохозяйства в США составил 50 010 долларов, что более чем в шесть раз больше, чем в 1967 году. Средняя цена нового автомобиля в США в 2019 году составила более 36 000 долларов, что примерно в 12 раз больше, чем в 1967 году. А средняя цена билета в кино в 2019 году составила 9,16 доллара — девятикратный рост. Почему цены и доходы выросли с 1967 по 2019 год? Это называется инфляцией.

Инфляция - это экономический термин, обозначающий постоянный рост цен с течением времени. Если говорить технически, инфляция - это не столько рост цен, сколько снижение покупательной способности доллара. За доллар в 1967 году вы покупали билет в кино, в то время как за тот же доллар в 2019 году вы покупали одну девятую часть билета в кино.

Инфляция измеряется в процентном изменении из года в год. С 1992 года уровень инфляции в США колебался между -2,1процента и 5,4 процента. Если бы инфляция выросла на 3 процента с 1995 по 1996 год, жевательная резинка, которая в 1995 году стоила 1 доллар, в 1996 году стоила бы 1,03 доллара. Лишние три пенни не разорят банк, но в конце 1970-х и начале 1980-х годов инфляция в США достигла 13,5 процента. Этого было достаточно, чтобы сделать товары повседневного спроса, такие как продукты питания и бензин, практически недоступными.

Одно дело знать, что такое инфляция — рост цен или снижение покупательной способности доллара, — но совсем другое дело полностью понимать, что ее вызывает.