Когда цены на газ высоки (как показано на этой заправке в Гарден-Гроув, Калифорния, 7 марта 2022 года), люди думают, что президент должен иметь возможность снизить их. Но является ли это реальностью?

Критики любого президента США быстро обвиняют главнокомандующего в вещах, которые полностью находятся вне его или ее контроля. (Конечно, президенты и их сторонники столь же быстро ставят себе в заслугу то, что находится вне их контроля.) Прекрасным примером является цена на бензин. Фактически, одно исследование Pew Research показало, что демократы считают, что президент может контролировать цены на газ, когда в Белом доме находится президент-республиканец, но не когда в Белом доме находится демократ. Республиканцы также считали, что президент контролировал цены на газ, когда Белый дом занимал демократ, но не тогда, когда это делал республиканец.

Правда в том, что ни один президент — демократ или республиканец, друг "Большой нефти" или сторонник альтернативных видов топлива — не может сделать почти ничего, чтобы повлиять на краткосрочные цены на нефть, а следовательно, и на бензин. Основным фактором, который изо дня в день определяет цену на нефть, является рыночный принцип спроса и предложения. Все сводится к простой экономике: когда спрос превышает предложение, цены растут.

Фактическая цена барреля нефти постоянно меняется, поскольку нефть является товаром, который торгуется на фьючерсном рынке. Покупка и продажа нефтяных фьючерсов называется спекуляцией, потому что вы совершаете сделки, основанные на ожиданиях будущего спроса и предложения.

И какое-то время спрос стремительно рос. После окончания Великой рецессии спрос неуклонно рос, поскольку мировая экономика восстановилась и снова набрала обороты. Чтобы соответствовать этому спросу, добыча нефти в США резко возросла с примерно 5000 баррелей в день в 2009 году до рекордно высокого уровня в 13 100 баррелей в день в начале 2020 года. Во многом благодаря технологии бурения, называемой гидравлическим разрывом пласта (или "fracking"), американские производители нефти смогли идти в ногу со спросом и поддерживать стабильные цены на бензин.

Но сырая нефть подорожала до 130,50 долларов за баррель за ночь 6 марта 2022 года, прежде чем установилась на отметке 120 долларов за баррель. Цена в 130,50 долларов была самой высокой с 2008 года, как раз перед тем, как Великая рецессия вызвала огромное падение спроса. Скачок произошел из-за "реакции рынка на перебои в поставках, вызванные продолжающимся вторжением России в Украину и возможностью запрета на поставки российской нефти и природного газа", - сообщает CNBC.

Итак, если цены на бензин в значительной степени зависят от глобальных колебаний спроса и предложения, что на самом деле может сделать президент, если вообще что-либо, чтобы повлиять на цены на газ?

Цены на газ и поставки нефти
Как насчет увеличения поставок нефти? Разве президент не может увеличить добычу в США? Это правда, что агрессивное увеличение добычи нефти в США приблизило бы мировое предложение к спросу на нефть. Однако США являются настолько незначительным игроком на международной нефтяной арене — Америка контролирует всего 4 процента мировых запасов нефти, — что даже если США удвоят свои текущие производственные мощности, это все равно не окажет большого влияния. Также потребуется несколько лет, чтобы собрать буровые установки, трубопроводы и команду для такого увеличения добычи, что означает, что цены на нефть не пострадают в краткосрочной перспективе.

Единственный способ, которым президент может быстро увеличить поставки нефти для снижения цен на бензин, - это задействовать Стратегический нефтяной резерв, чрезвычайный запас из более чем 700 миллионов баррелей сырой нефти, хранящийся вдоль побережья Мексиканского залива США (баррель нефти равен примерно 159 литрам, или 42 галлонам).

В июне 2011 года президент Барак Обама выделил 30 миллионов баррелей нефти из чрезвычайных запасов в ответ на кризисы в Ливии и Йемене. Президент Джордж Буш также задействовал резервы после урагана "Катрина", временно снизив цены на газ на 10-15 процентов. Однако эксперты сходятся во мнении, что эти резервы следует использовать только на случай чрезвычайных ситуаций (например, стихийных бедствий), а не для временного решения проблем, обусловленных рынком.

Когда президент Байден объявил о запрете на российскую нефть, он признал, что это может привести к росту цен на газ в США, несмотря на то, что российская нефть составляет всего 8 процентов импорта жидкого топлива, сообщает Reuters. Байден сказал, что сделает все возможное, чтобы цены на топливо были ниже. Чиновники в его администрации рассматривают возможность замены российской нефти нефтью из других стран. Байден также использует стратегические запасы нефти, но эксперты считают, что это мало повлияет на снижение цен, иначе облегчение будет временным.

Еще одним способом, которым президент может повлиять на цены на газ, является изменение налога на бензин, который в настоящее время составляет 18,4 цента за галлон. Но этот показатель не менялся с 1993 года и вряд ли изменится, поскольку его повышение или понижение сопряжено с множеством политических последствий.

Часто задаваемые вопросы о ценах на газ

Кто контролирует цены на газ?
Цена на природный газ в США в основном зависит от спроса и предложения на рынке. Сырая нефть используется на нефтеперерабатывающих заводах для производства бензина, поэтому ее стоимость также определяет цену на газ.
Что заставляет цены на газ расти?
Высокие цены на сырую нефть приводят к росту цен на газ. Точнее, стоимость нефти влияет на 54 процента цен на бензин, в то время как на остальные 46 процентов влияют распределение, маркетинг, переработка и налоги.
Какова средняя цена на газ в США?
Они сильно колеблются в зависимости от рыночных условий. В марте 2022 года они превысят 4,00 доллара.