В мире существуют сотни (по некоторым оценкам, тысячи) религий. Оксфордские словари определяют религию как "веру в сверхчеловеческую контролирующую силу и поклонение ей, особенно личному Богу или богам". Основываясь на этом определении, мы можем провести несколько интересных сравнений между поклонением богу и поклонением всемогущему доллару. Что такое деньги, если не "сверхчеловеческая контролирующая сила"? Это то, что Мэтт Фредерик, Бен Боулин и Ноэль Браун обсуждают в этом эпизоде вещей, которые они не хотят, чтобы вы знали: Являются ли деньги религией?

Дело не в том, что (все) люди внешне поклоняются деньгам - или экономике, или финансовым институтам. Но многие атрибуты организованной религии основаны на них. В своей книге "Теология денег" философ Филип Гудчайлд указывает, что вся наша финансовая система построена на вере. Наши деньги имеют ценность, потому что мы согласны с тем, что они имеют ценность. Особенно по мере того, как деньги становятся все более цифровыми — такими как дебетовые карты и биткойны, — идея доверия к денежным ценностям имеет важное значение для существующей экономической структуры. Валюта по сути представляет собой обещание выплатить долг, который поддерживается финансовым учреждением, таким как банк или Федеральная резервная система. Без уверенности в этом обещании наши деньги не стоят бумаги, на которой они напечатаны.

И это не всегда печаталось. В прошлом ценные предметы, такие как шоколад, соль, перец горошком и другие драгоценные товары, использовались для обмена на другие товары или услуги. Это известно как товарные деньги, потому что ценность заключается в фактическом материале, из которого они сделаны.

Таким образом, помимо экономической системы, основанной на вере, существуют и другие аспекты финансов, которые отражают религию. Например, во многих религиях есть храмы или святые места, куда можно пойти поклониться или поговорить со священником или высокопоставленным святым членом, чтобы помочь истолковать волю и пути их бога или богов. Некоторые могут интерпретировать Уолл-стрит или фондовый рынок как именно такое место: оживленный центр экономики, где инвесторы призывают покупать или продавать акции, основываясь только на доверии инвесторов — или, по сути, на вере в ценность чего-либо.

Таинственная сила свободного рынка или экономики также должна быть переведена на язык непрофессионалов для многих из нас, особенно с учетом того, что современное создание денег настолько сложно. Это включает в себя кредит, выдачу займов, банковское обслуживание с частичным резервированием и так далее. Мы полагаемся на финансовых консультантов, которые интерпретируют волю рынка за нас. И неправильное управление или интерпретация могут привести к "удару" со стороны этой мощной силы в форме экономических спадов и депрессий, как мы видели во многих странах во время глобального финансового кризиса 2008 года.

Религия использовалась для управления человеческим поведением с помощью угрозы ада или обещания вечной жизни на небесах. Но философ Гудчайлд утверждает, что деньги и долг в настоящее время являются основными мотиваторами человеческого сотрудничества — настолько, что они начали переплетаться с религией. Существует огромная секта христианства, известная как евангелие процветания, которая приравнивает личное богатство к знаку божьего благословения, еще теснее связывая деньги и религию. Означает ли это, что когда-нибудь будет создана официальная секта? Или что более традиционные формы религии сойдут на нет в пользу теологии денег?