Раньше было гораздо легче избежать наказания за подделку денег, чем сегодня. Без центрального банка, такого как Федеральная резервная система, любой, у кого есть для этого средства и репутация, подтверждающая это, мог бы выпускать банкноты законного платежного средства. Поскольку частные предприятия и банки выпускали собственные деньги, в 1850 году в Соединенных Штатах в обращении находилось около 10 000 различных видов валюты.

В наши дни решимость правительства бороться с контрафакцией превратила ее в умирающее уголовное преследование. Такие меры безопасности, как все более подробная информация о бумажных деньгах и ужесточение банковских ограничений, затрудняют подделку. Появление настольных струйных принтеров породило определенную лень у сегодняшних фальшивомонетчиков. Подделка стала тем, что один 22-летний ветеран секретной службы называет "утраченным искусством".

Тем не менее, легенды о тех фальшивомонетчиках, которые были преданы своему ремеслу, остаются такими же захватывающими, как и прежде. Далее следуют истории некоторых из лучших фальшивомонетчиков, которые когда-либо жили.

5. Стивен Берроуз

Широко рассматриваемый историками как один из самых ярких персонажей американской истории, Стивен Берроуз также является одним из наименее известных - несмотря на то, что написал и опубликовал мемуары, которые остаются в печати по сей день.

Берроуз родился в Нью-Гэмпшире в 1765 году и вырос на северо-востоке Соединенных Штатов. С раннего возраста у него были явные признаки острого мошенничества: когда он мальчиком украл несколько арбузов у местного фермера, он присоединился к поисковой группе, собранной для поимки вора. С возрастом преступления Берроуза становились все серьезнее.

Он выдавал себя за священника и руководил конгрегацией в течение шести месяцев, когда его впервые арестовали за передачу фальшивых денег в Спрингфилде, штат Массачусетс. Опасаясь попытки побега, власти вскоре перевели его в тюрьму в Нортгемптоне, штат Массачусетс. Берроуз, которого не следовало сажать в клетку, поджег тюрьму, в которой он был заключен, и сбежал. После еще нескольких побегов и задержаний полицией он отбыл свой тюремный срок, переехал в Канаду - и возглавил успешную банду фальшивомонетчиков.

Что примечательно в Стивене Берроузе, так это то, что его криминальная жилка сопровождалась прочной репутацией великодушного гражданина и гуманиста. Он основал по крайней мере одну библиотеку, работал школьным учителем и отошел от дел, чтобы заниматься с канадскими детьми из богатых семей. Он умер в 1840 году.

4. Банда Лавендер Хилл

Помимо того, что у них, возможно, было самое крутое название среди всех группировок, занимающихся подделкой, британская мафия Лавендер Хилл была еще и самой плодовитой. Мафией руководили Стивен Джори и Кеннет Мейнстоун, "мошенник старой школы" и печатник на пенсии, соответственно.

В начале 1990-х Джори и Мэйнстоун объединились с несколькими другими мужчинами и начали печатать поддельные банкноты в фунтах стерлингов, номинальная стоимость которых составляла около 50 миллионов фунтов стерлингов. Банда также зарабатывала дополнительные деньги, печатая поддельные марки и продавая их.

Банда попала под пристальное внимание после того, как у сообщника произошла стычка с полицией. Разумно предположить, что они привлекли бы внимание в любом случае; Джори уже был известным фальшивомонетчиком, которому приписывают первопроходчество на рынке поддельной парфюмерии. Несмотря на их продемонстрированное мастерство, Скотленд-Ярд уничтожил бы всю банду одного за другим в ходе операции под названием "Русалка". Джори и трое других участников признались; Джори получил восьмилетний тюремный срок. Мейнстоун и еще один сообщник предстали перед судом и были осуждены. В результате подвигов мафии Банк Англии изменил дизайн своей 20-фунтовой банкноты, включив в нее больше защитных элементов.

В традициях Стивена Берроуза Стивен Джори написал несколько книг о своем криминальном прошлом, в том числе бестселлер мемуаров под названием "Смешные деньги". Он умер в 2006 году.

3. Нацисты

Помимо осуществления геноцида евреев, цыган, католиков, гомосексуалистов и других несправедливо маргинализированных групп, сражаясь с союзниками в Европе, Африке и Средиземноморье и вторгаясь в иностранные государства, нацисты также занимались фальшивомонетничеством во время Второй мировой войны.

Проект получил название Operation Bernhard - в честь Бернхарда Крюгера, офицера СС, отвечавшего за проект. Нацисты заставляли заключенных концентрационного лагеря, обладающих навыками печатания, работать в секретном лагере в Заксенхаузене, производя фальшивые доллары США и банкноты в британских фунтах стерлингов. Нацисты наладили успешное производство фунтовых банкнот на 650 миллионов долларов, что составляет около 7 миллиардов долларов в сегодняшних долларах.

Нацисты не были заинтересованы в совершении каких-либо крупных покупок; мотивом операции "Бернард" было внедрение достаточного количества фальшивых денег в британскую экономику, чтобы подорвать инфляцию, обычно связанную с внезапным притоком наличных. У Германии были аналогичные планы в отношении американской экономики, но Советы вторглись в Берлин сразу после того, как принудительные рабочие в Заксенхаузене освоили фальшивую стодолларовую купюру.

Другими словами, нацисты были не столько пойманы, сколько потерпели поражение в войне. Падение группы положило конец ее деятельности по подделке.

2. Charles Ulrich

Чарльз Ульрих обладал таким же талантом привлекать женщин, как и создавать безупречные формы для печати поддельных стодолларовых банкнот. В 1860-х годах молодой Ульрих сделал себе имя в Нью-Йорке как талантливый гравер по пластинам, используемым для подделки стодолларовых банкнот. По оценкам Ульриха, к тому времени, когда он, наконец, отказался от преступной жизни и признался во время судебного процесса 1868 года в Цинциннати (получив 12 лет федеральной тюрьмы), он изготовил фальшивых банкнот на сумму около 80 000 долларов, что составляет почти 1,3 миллиона долларов в долларах 2008 года.

Его тюремное заключение после суда в Цинциннати вряд ли было для него первым. В дерзкой традиции фальшивомонетчиков Ульрих несколько раз сбегал из тюрьмы. После одного побега из нью-йоркской тюрьмы Ульрих повел полицию в погоню в Канаду. Фальшивомонетчику удалось избежать поимки, переплыв реку Ниагара на маленькой лодке, и течение едва не унесло его через водопад.

В конечном счете, крахом Ульриха стала его слабость к женщинам. Во время своей преступной юности у него были романы с несколькими женщинами, и он жил как полигамист, переезжая из одного города в другой и вступая в отношения, не разрывая старых. Когда он перевез к себе свою жену, свою девушку и еще одну подругу, женщины набросились на него и сдали полиции, что привело к судебному разбирательству над ним в 1868 году.

1. Фрэнк Абаньейл

Возможно, один из самых смелых фальшивомонетчиков, когда-либо совершавших мошенничество, Фрэнк Абигнейл выполнил свою самую плодотворную работу, когда ему было подростком и чуть за двадцать. Это имя может что-то значить; Абаньяле написал о своем криминальном прошлом в мемуарах "Поймай меня, если сможешь", по которым в 2002 году был снят фильм с Леонардо Ди Каприо и Томом Хэнксом в главных ролях.

Абаньяле был мастером подделки чеков. Он также проявил себя искусным в том, чтобы ускользать от федеральных агентов, которые преследовали его, в основном благодаря своей способности передвигаться в мгновение ока. Его способность подделывать чеки и культивировать кочевнические наклонности объединились во впечатляющую криминальную статистику: в возрасте от 16 до 21 года он обналичил более 2,5 миллионов долларов поддельными чеками во всех 50 штатах и 26 странах.

Фальшивомонетчик также был мастером доверия, увлеченным законной карьерой. Когда он заинтересовался тем, чтобы стать профессионалом, он просто выдавал себя за такового, подделывая необходимые сертификаты и дипломы. Это сработало хорошо: он выдавал себя за врача и юриста, помимо других профессий.

Хладнокровие Абаньяля во времена кризиса также помогло ему избежать тюрьмы, хотя в конце концов он был схвачен французской полицией и отбывал срок в нескольких странах. (В конечном итоге он стал консультантом по вопросам мошенничества и безопасности для государственного и частного секторов.) В одном случае ФБР окружило его гостиничный номер. Размышляя на ходу, он вышел из комнаты и притворился коллегой-агентом. Он приказал настоящим федералам, которые были там, чтобы арестовать его, продолжить рейд, когда он проходил мимо них и ускользнул.