Это просто кажется неправильным. Еще в 2016 году Los Angeles Times обратила внимание на агрессивные усилия Пентагона по возврату миллионов долларов в виде бонусов, выплаченных членам Калифорнийской Национальной гвардии, которые повторно завербовались для участия в войнах в Ираке и Афганистане. (Под давлением требований соблюдения квот Калифорнийская гвардия ненадлежащим образом раздала бонусы при повторном призыве тысячам солдат, которые не имели на них права, хотя солдаты не знали, что они не имеют на это права.) Столкнувшись с гневной отповедью со стороны Конгресса и групп ветеранов, министр обороны Эш Картер призвал к немедленной приостановке усилий по взысканию долгов до тех пор, пока не будет разработана справедливая и упорядоченная система.

Американцев потрясла идея о том, что правительство забирает бонусы (с процентами!) у ветеранов, которые верно служили своей стране, требуя от 20 000 до 40 000 долларов с каждого солдата. Но правда в том, что большинство работодателей — государственных или частных — имеют законное право вернуть бонусы или другую заработную плату, если они могут доказать, что работнику переплатили.

Дебора Ингленд убедилась в этом на собственном опыте. Адвокат по гражданским правам в Сан-Франциско, Англия, имеет более чем 30-летний опыт работы в области трудового права. Она сказала, что дело Национальной гвардии связано с совершенно другим набором юридических вопросов, но что обычные работники также могут оказаться должны деньги своим боссам.

"Большинство случаев, которые я видел, связаны с премией при приеме на работу, к которой прилагались определенные условия, например, человек должен был оставаться на работе в компании X количество времени", - сказал Ингленд, когда мы разговаривали с ней в 2016 году. Если работодатель считает, что работник не выполнил свою часть сделки, он может потребовать вернуть бонус. Если работник отказывается, босс может подать в суд за нарушение контракта.

Споры по контракту - это одно, но что, если платежная ведомость просто облажается и выписывает чек на 2000 долларов больше, чем заслуживает работник? Должен ли удачливый сотрудник вернуть и эти деньги?

Ага.

Законы штата и федеральное законодательство о труде и занятости дают работодателям право увеличивать заработную плату сотрудника — вычитать части из зарплаты работника — в случаях переплаты. Федеральный закон, известный как Закон о справедливых трудовых стандартах, общеизвестно слаб в плане защиты работников, когда речь заходит о повышении заработной платы.

"Согласно федеральному закону, работодатель может вычесть всю сумму переплаты, даже если — и это ключевой момент — заработная плата работника в результате будет ниже минимальной заработной платы за период выплаты", - сказал Ингленд.

В опубликованном мнении Отдела заработной платы и часов Министерства труда подтверждается: "Наша давняя позиция заключается в том, что, когда работодатель предоставляет работнику ссуду или аванс в размере заработной платы" — переплата считается "авансом в размере заработной платы" — "основная сумма может быть вычтена из заработка работника, даже если такой вычет сокращает минимальную заработную плату или оплату сверхурочных, причитающуюся работнику в соответствии с FLSA".

"В принципе, федеральный закон не дает никакой защиты сотруднику", - сказал Ингленд.

Многие законы штата такие же плохие. В штате Вашингтон работодателю даже не нужно уведомлять работников о том, что он удерживает их заработную плату, если переплата была непреднамеренной и она была обнаружена в течение 90 дней. В Индиане работодатели могут вернуть переплаченную заработную плату без разрешения, но, по крайней мере, должны уведомить за две недели, прежде чем снимать деньги с каждой зарплаты.

Калифорния предлагает самую надежную защиту работников от того, чтобы начальство не забрало деньги, которые, по их мнению, были переплачены. Во-первых, работодатель может вернуть деньги, только если работник подпишет письменное соглашение с изложением точных условий возврата.

Если работник отказывается, то босс может обратиться в суд и инициировать процедуру наложения ареста. Даже если работодатель докажет свою правоту, что работнику действительно переплатили, "ни при каких обстоятельствах работодатель не может снизить заработную плату сотрудника ниже минимальной заработной платы здесь, в Калифорнии", - сказал Ингленд.

Вот это круто
После массовой негативной огласки этого дела, представитель Пентагона сказал в 2017 году, что большинству солдат Национальной гвардии Калифорнии, получивших неправомерные бонусы (15 000 из 17 500), не придется их возвращать. Те, кому все равно пришлось платить, были теми, кто не соответствовал требованиям военной службы. Закон о национальной обороне за 2017 финансовый год запрещает Пентагону возвращать неправомерные бонусы при зачислении, если только солдат “не знал или разумно должен был знать”, что он не имеет права на получение пособия