Добродетель и благочестие реб Менделя снискали ему беспрецедентное уважение со стороны сокамерников. Однажды, когда они сидели вместе, они спросили его, карта Visa не может вызвать сочувствие, T-bond не может читать сказки на ночь, а опцион на акции не может помочь сделать миньянаиз недоверчивого любопытства, почему он всегда был счастлив. В классическом талмудическом стиле он вернул им вопрос, спросив, почему они были так подавлены. Ошеломленные, они ответили, казалось бы, очевидным — каждый рассказал свою историю, как они когда-то были известными юристами, журналистами или политиками в Москве, и как они столкнулись с правительством, и теперь их сослали в сибирскую пустыню.

Убедившись, что они привели неопровержимые доводы в пользу своего несчастья, они вернулись к своему первоначальному вопросу: "Реб Мендель, почему вы так счастливы?"

На что он ответил: "В Москве я был евреем, и здесь я еврей".

За последние несколько месяцев многие богатые люди стали нищими, многие богатые люди обнищали — это страшное время. Какое утешение может предложить Тора тем, чьи судьбы были уничтожены?

Возможно, история реб Менделя может дать некоторое представление. Вы никогда не были "богатым человеком"; вы были человеком, который был богат. Ваша личность не была и, следовательно, не является вашим банковским счетом или инвестициями — теперь мы видим, как легко они были потеряны. Если мы станем жертвой утверждения Теодора Рузвельта о том, что "деньги - это то, как мы ведем счет", тогда мы поднимаемся и падаем вместе с фондовым рынком, и наша идентичность - это чисто бумажные прибыли и убытки.

Если бы я был "богатым человеком", я не был бы очень ценным. Карта Visa не может предложить сочувствие, T-bond не может читать сказки на ночь, а опцион на акции не может помочь заработать миньян.

Его товарищи по кораблю спросили Джона: "Чем ты занимаешься? Откуда вы родом и как вас зовут?" Он ответил: "Я еврей, и я боюсь Б?га". Мой W-2 - это не то, кто я есть, а мои отношения с Б?гом. То, чем я зарабатываю на жизнь, - это не то, чем я занимаюсь в своей жизни.

Однажды женщина попросила у ребе благословения стать машинисткой, чтобы прокормить свою семью. Ребе ответил: "Печатайте, чтобы прокормить свою семью, но не становитесь машинисткой".

В новостях сообщалось, что американцы пересматривают свои приоритеты и корректируют свои привычки к покупкам. В этом может быть что-то искупительное. Нынешний экономический спад - это возможность узнать, кто мы такие, без всех этих атрибутов, мы можем видеть это намного яснее.