Достаточно того, что биткойны исчезают, если цена на те, которыми вы владеете, падает, — и это сильно изменилось в январе 2018. Но что, если ваш биткойн-аккаунт взломан? Или вы потеряете пароль к своей учетной записи?

С 2011 года с онлайн-биткойн-бирж было украдено более 980 000 биткойнов. С учетом того, что цены на биткойны рикошетили от 10 000 до 17 000 долларов в январе 2018 года, это составляет от 9,8 до 16,6 миллиардов долларов в украденной криптовалюте. Две трети от этой суммы было украдено во время одной массированной атаки на японскую биткоин-биржу Mt. Gox в 2014 году.

Катастрофа на Mt. Gox служит предупреждением начинающим биткойн-инвесторам, которые слепо доверяют — и с трудом заработанным десяткам тысяч долларов — ночным онлайн-биткойн-биржам, размещенным по всему миру. Спустя годы после того, как хакеры опустошили 24 000 индивидуальных биткойн-аккаунтов Mt. Gox, ни одна из жертв не получила ни цента. И благодаря запутанному клубку международных судебных исков, они, вероятно, никогда этого не сделают.

Прежде чем мы объясним, почему практически невозможно вернуть потерянные или украденные биткойны, вот краткое руководство по биткойнам. Биткоин - это нерегулируемая виртуальная валюта или "криптовалюта", которая работает в глобальной одноранговой компьютерной сети. Чтобы владеть биткойнами, вы должны создать биткойн-кошелек на своем компьютере, телефоне или на внешнем аппаратном устройстве. Что сбивает с толку, так это то, что вы не храните никаких реальных биткоинов в своем кошельке.

Вместо этого, когда вы создаете кошелек, вам присваивается 64-значный закрытый ключ. Этот закрытый ключ позволяет вам покупать и продавать свои биткойны или отправлять и получать биткойны от других людей. Другими словами, закрытый ключ - это все. И, как многие ранние инвесторы в биткойн с болью осознали, если вы потеряете свой закрытый ключ, вы потеряете свой биткойн.

Я потерял свой ключ
По оценкам Chainanalysis, компании, занимающейся разработкой программного обеспечения для обеспечения безопасности биткойнов, от 2,7 до 3,7 миллионов биткойнов выведены из обращения, потому что их владельцы потеряли свои секретные ключи на старых жестких дисках и забыли клочки бумаги, когда биткойн стоил всего пенни. Предположительно, в Великобритании есть свалка, на которой находится один уничтоженный жесткий диск с закрытым ключом на сумму более 7500 биткоинов - это около 100 миллионов долларов сегодня.

Хорошая новость заключается в том, что большинство биткойн-кошельков, которые вы загружаете на свой телефон, компьютер или внешнее устройство, такое как аппаратный кошелек, поставляются с исходным кодом восстановления из 24 слов, который может восстановить ваш закрытый ключ, если ваше устройство потеряно или украдено. Владельцам биткоинов рекомендуется написать исходные слова для восстановления на листе бумаги (цифровые копии могут быть взломаны) и хранить их в надежном месте. Как настоящий сейф.

Если вы потеряете свой закрытый ключ и исходное значение для восстановления, ваш биткойн исчезнет. Хорошо, это не совсем так. Ваш биткоин все еще существует — записан навечно в общей виртуальной книге, называемой блокчейн, — но вы никогда не сможете прикоснуться к нему снова. Извините, но это на вашей совести.

Вот и хакеры
Но что, если это вообще не ваша вина? Что, если, подобно жертвам атаки на Mt. Gox, вы (возможно, по глупости) доверили неприкосновенность своего личного ключа онлайн-бирже биткойнов, а хакеры пришли и украли его? Есть ли какой-либо способ вернуть этот биткойн?

Fullscreen
Одна из больших технических проблем с хранением ваших биткойнов на онлайн-биржах заключается в том, что они не предоставляют вам копию вашего закрытого ключа, объясняет Эндрю Миллер, исследователь криптовалют и компьютерной безопасности и профессор Университета Иллинойса Урбана-Шампейн. Итак, в сейфе нет резервной копии на случай взлома биржи.

Затем возникают юридические препятствия.

Марк Уайтс - адвокат из Флориды, который помог подать коллективный иск в 2016 году против против Cryptsy, американской онлайн-биржи биткоинов, которая была взломана в 2015 году и лишена около 13 000 биткоинов. Впоследствии Cryptsy подала заявление о банкротстве и заявила, что не может выплатить долг жертвам взлома.

Судья постановил, что генеральный директор Cryptsy Пол Вернон и его партнеры незаконно переводили деньги со счетов клиентов, и обязал Вернона выплатить 8,2 миллиона долларов группе истцов. Проблема в том, что Вернон сбежал в Китай и вряд ли когда-нибудь расплатится. Его бывшая жена согласилась лишиться дома и других активов стоимостью более 1 миллиона долларов, чтобы частично возместить ущерб жертвам.

Уайтс говорит, что коллективные гражданские иски являются одним из единственных эффективных способов вернуть украденные биткоины, но даже их трудно найти по двум причинам. Во-первых, многие биржи базируются за пределами США и требуют, чтобы иски подавались в иностранные суды. Во-вторых, большинство бирж заставляют пользователей подписывать правила и условия, которые включают принудительное арбитражное разбирательство всех споров. Cryptsy был одним из тех, кто этого не сделал.

Как насчет уголовных обвинений? Уайтс говорит, что жертвы кражи биткоинов могут свободно подать иск в полицию, ФБР или Комиссию по ценным бумагам и биржам (SEC), но власти вряд ли будут возбуждать дела, связанные с потерей 10 000 или 20 000 долларов. Большинство штатов даже не признают биткоин законным платежным средством, что еще больше усложняет уголовное преследование.

"Если кто-то украдет деньги с вашего PayPal, у вас есть способы вернуть их. В дело вмешается полиция ", - говорит Ана Мария Даскалеску из Heimdal Security. "С биткойнами это бесплатно для всех. Нет правительства, которое собирается вмешаться, нет банков, которые поручатся за это. Ответственность ложится только на пользователя."

Теперь это полезно знать
Каков наилучший способ сохранить ваши биткоины в безопасности? Мы составили список советов от Аны Марии Даскалеску, Эндрю Миллера и Арсения Реутова из охранной фирмы Positive Technologies:

Не храните большие суммы биткоинов на онлайн-биржах или любом биткоин-кошельке, подключенном к Интернету. Все веб-сайты, компьютеры и телефоны имеют уязвимости, которыми можно воспользоваться.
Вместо этого используйте аппаратный кошелек, такой как Trezor или Ledger, в котором хранится ваш закрытый ключ, недоступный хакерам. Но убедитесь, что вы покупаете устройства на официальном сайте, а не у третьей стороны (почему? Посмотрите на эту хитроумную аферу).
Если вы решите использовать онлайн-биткоин-кошельки для удобства, используйте разные адреса электронной почты и пароли для каждого.
Не публикуйте в социальных сетях, что вы купили биткоины. “С таким же успехом вы могли бы повесить над головой огромный плакат ‘Пожалуйста, ограбьте меня!”, - говорит Даскалеску.