"Стороны соглашаются, что вооруженное нападение на одну или более из них в Европе или Северной Америке считается нападением на них всех, и, следовательно, они соглашаются, что, если такое вооруженное нападение произойдет, каждая из них, в осуществление права на индивидуальную или коллективную самооборону, признанного статьей 51 Устава Организации Объединенных Наций, окажет помощь Стороне или Сторонам, подвергшимся такому нападению, предприняв немедленно, индивидуально и совместно с другими Сторонами, такие действия, которые она сочтет необходимыми, включая применение вооруженной силы, для восстановления и поддержания безопасности в Североатлантическом регионе. О любом таком вооруженном нападении и обо всех мерах, принятых в результате него, немедленно сообщается Совету Безопасности. Такие меры должны быть прекращены, когда Совет Безопасности примет меры, необходимые для восстановления и поддержания международного мира и безопасности".

Штаб-квартира НАТО расположена в Брюсселе, Бельгия, и служит его политическим и административным центром. В число 12 стран-основателей НАТО входят США, Канада, Соединенное Королевство, Франция, Италия, Португалия, Норвегия, Дания, Исландия, Бельгия, Нидерланды и Люксембург. Греция и Турция присоединились в 1952 году, за ними последовала Западная Германия в 1955 году. Испания вступила в НАТО в 1982 году.

После распада Советского Союза в 1991 году к нему присоединились несколько стран Восточной Европы, в том числе Чешская Республика, Венгрия и Польша в 1999 году; Болгария, Эстония, Латвия, Литва, Румыния, Словакия и Словения в 2004 году; и Албания и Хорватия в 2009 году. Черногория и Северная Македония были последними двумя странами, присоединившимися в 2017 и 2020 годах соответственно.

Когда члены-основатели разрабатывали первоначальный договор, были разногласия по поводу того, сколько стран должно присоединиться. Соединенное Королевство хотело сохранить НАТО небольшим и сильным, но Соединенные Штаты хотели включить в него небольшие, более слабые страны — те, которые с большей вероятностью уступят Советам. Франция была больше всего озабочена защитой своих колониальных территорий, а Германия вызывала озабоченность у всех трех стран.

Однако сегодня странам не обязательно быть членами, чтобы работать с НАТО. Партнерские отношения со странами, не входящими в НАТО, начались еще в 1991 году. Цель состоит в том, чтобы помочь этим странам, не являющимся членами НАТО, стать стабильными и демократическими, с современными вооруженными силами. Три страны-партнера заявили о заинтересованности в членстве в НАТО: Босния и Герцеговина, Грузия и Украина. Сегодня любая европейская страна может вступить в НАТО, если она принимает обязательства, связанные с членством.

Например, с 2016 года Украина сотрудничает с НАТО в рамках Всеобъемлющего пакета помощи и получает поддержку союзников по НАТО в соответствии со стандартами НАТО. Этот тип сотрудничества НАТО имеет решающее значение для продолжающегося демократического перехода Украины. В сентябре 2020 года президент Украины Владимир Зеленский утвердил новую Стратегию национальной безопасности Украины, которая предусматривает особое партнерство с НАТО с целью вступления страны в него.

Финляндия - последняя страна, присоединившаяся к альянсу НАТО. Все 30 стран НАТО ратифицировали членство Финляндии 30 марта 2023 года, и страна стала 31-м членом НАТО 4 апреля 2023 года во время двухдневной встречи министров иностранных дел союзников.

Штаб-квартира НАТО расположена в Брюсселе, Бельгия, и служит его политическим и административным центром. Представители стран-членов, а также гражданские и военные эксперты работают там, ежедневно консультируясь по вопросам глобальной безопасности. Ежегодно там проводится более 5000 совещаний. Все решения в НАТО принимаются на основе консенсуса, что является центральной ценностью, которая была включена в создание НАТО в 1949 году.

Принятие решений консенсусом означает, что в НАТО нет голосования. Вместо этого обсуждения проводятся до тех пор, пока все 31 государство—член не смогут прийти к приемлемому решению - и тогда это считается решением НАТО. Часто это означает, что некоторые страны-члены "соглашаются не соглашаться". Руководство процессом принятия решений на основе консенсуса возлагается на генерального секретаря НАТО.

Североамериканский договор
Североатлантический договор был написан и подписан в 1949 году. Она возникла из-за растущей мощи Советского Союза после Второй мировой войны (которая закончилась в 1945 году). Сразу после войны Советский Союз консолидировался при коммунизме и усилил свои армии. В то же время Европа была истощена и находилась в руинах. Соединенные Штаты осуществили План Маршалла в 1948 году, чтобы помочь восстановить Европу, но у европейских стран не хватило бы сил для борьбы с Советами. Соединенные Штаты и Канада понадобились бы для предоставления сил, необходимых для отражения любого нападения со стороны Советского Союза.

Как структурирована НАТО?

Североатлантический совет (NAC), заседание которого можно увидеть здесь во время заседания министров обороны, является основным органом, принимающим политические решения в НАТО. НАТО
В НАТО 31 государство-член. Каждая страна-член имеет постоянную делегацию в штаб-квартире НАТО в Брюсселе. Делегацию каждой страны возглавляет посол, и этот посол представляет свое правительство в процессе принятия решений НАТО на основе консенсуса. Линда Томас-Гринфилд является нынешним послом США в НАТО.

Каждая страна-член имеет место в Североатлантическом совете (NAC), главном органе, принимающем политические решения в НАТО. NAC возглавляется генеральным секретарем и собирается не реже одного раза в неделю или по мере необходимости. Группа ядерного планирования обладает полномочиями, аналогичными NAC, но только по вопросам, касающимся ядерной политики.

Если решения североатлантического союза имеют военные последствия, привлекается Военный комитет. Военный комитет является высшим органом НАТО по всем военным вопросам. Это старейший комитет в НАТО после NAC, и его основной обязанностью является консультирование NAC и Группы ядерного планирования, что делает его важным связующим звеном между лицами, принимающими политические решения в НАТО, и его военной структурой. Военный комитет также готовит долгосрочные оценки по странам и районам, которые считаются рисками для интересов НАТО.