В малонаселенном Намакваленде алмазодобывающий гигант De Beers когда-то был крупнейшим работодателем, но его шахты были закрыты в 2008 году.

Бриллианты были лучшими друзьями девушек задолго до того, как Мэрилин Монро исполнила этот культовый номер в фильме 1953 года "Джентльмены предпочитают блондинок". Но бриллианты не всегда были статусным символом любви, о котором мы думаем сегодня.

В 1930-х годах на рынке алмазов наблюдался спад продаж. Из-за жесткой экономии после Первой мировой войны многие считали камни несерьезными покупками — деньги на ветер. Но затем что—то изменилось - и изменило мир навсегда. О том, что они не хотят, чтобы вы знали, ведущие Бен Боулин и Мэтт Фредерик обсуждают, что вызвало эти изменения, с Лорен Фогельбаум из BrainStuff, и все трое исследуют зачастую ужасную историю камней, столь любимых невестами в фильме "Бриллианты: заговор".

До 1870 года большинство алмазов добывалось в Индии и Южной Америке, и они были довольно редкими. Они были только у королей или королев; они просто были не для "обычных" людей. Но затем в Южной Африке было обнаружено огромное месторождение алмазов. Именно тогда британский империалист Сесил Родс переехал сюда и начал скупать всю собственность, какую только мог, включая ферму, принадлежащую двум братьям по имени де Бир. Несколько владельцев небольших алмазных приисков объединились с владельцами более крупных рудников, чтобы создать консорциум под названием the De Beers Consolidated Mines, возглавляемый Сесилом Родсом. К 1888 году Родс контролировал все поставки алмазов в Южную Африку.

Но, имея контроль над таким количеством алмазов, они беспокоились о наводнении рынка, делая цену слишком низкой, чтобы она стоила затрат на их добычу. Итак, Родс контролировал поставки, создавая посредников для покупки необработанных алмазов у компании De Beers, отправки их на огранку и полировку, а оттуда - розничным ювелирам для продажи. De Beers контролировала каждый этап продажи и распределения драгоценных камней и могла решать, сколько алмазов выпустить, а также устанавливать свои собственные ценовые уровни, которые должны были соблюдаться по всему миру, независимо от ассоциации ювелира с алмазным картелем De Beers.

Это позаботилось о предложении, но как насчет спроса? Обручальное кольцо с бриллиантом даже не было традицией ни в одной стране до того, как De Beers занялась алмазным бизнесом. Компания наняла нью-йоркское рекламное агентство N.W. Ayer для создания спроса на бриллианты, что им превосходно удалось благодаря копирайтеру по имени Мэри Фрэнсис Герети. Поскольку алмазы не имели физической ценности, Герети присвоил им эмоциональную ценность.

Внезапно мужчины перестали любить своих дам, если те не подарили им огромный бриллиант в знак силы их чувств. Это потому, что в 1947 году Герети написал знаменитый рекламный слоган "Бриллиант навсегда", признанный сегодня величайшим слоганом столетия и изучаемый даже сейчас на курсах рекламы.

Благодаря Герети и рекламному агентству Ayer 75 процентов невест носят на пальце кольцо с бриллиантом.

De Beers много раз сталкивалась с трудностями, например, когда в 1955 году в Сибирибыло обнаружено месторождение. Вместо того, чтобы пытаться конкурировать с новым рудником, De Beers предложила купить его запасы, чтобы включить их в уже существующие структуры компании. Эти бриллианты были намного меньше того, что хотел купить рынок, поскольку всегда говорили, что чем больше, тем лучше, но De Beers исправила это, создав систему четырех С — чистота, карат, огранка и цвет, — так что даже бриллианты меньшего размера могли стоить столько же, сколько более крупные, если они были "более высокого качества".

В конце концов, монополии De Beers пришел конец, и сегодня цены на алмазы определяются спросом и предложением. Но отрасль по-прежнему страдает от коррупции. Человеческие издержки при добыче алмазов уносят сотни жизней, способствуют бедности и наносят ущерб окружающей среде. И эта "высокая цена" на добычу также привела к хаосу на рынке на рубеже 21 века — особенно после того, как потребители узнали, что продажа алмазов с черного рынка финансирует террористические группировки боевиков.

Люди не хотели покупать эти "кровавые алмазы", поэтому в 2000 году был учрежден Кимберлийский процесс как своего рода паспортная система для алмазов. Теперь в нем указаны страны происхождения всех камней и гарантируется, что деньги, вырученные от их продажи, не пойдут на финансирование группировок боевиков. К сожалению, Кимберлийский процесс не может регулировать или предотвращать многочисленные нарушения прав человека, присущие торговле алмазами, включая детский труд, эксплуатацию рабочих и даже смерть