Вегетарианцы и те, кто придерживается ограниченной диеты, невольно едят животный желатин в лекарствах.

Полученные результаты побуждают авторов призвать к более полной маркировке содержимого лекарств и к использованию в производстве вегетарианских альтернатив животному желатину.

Активный компонент лекарства составляет относительно небольшую часть содержимого; большая часть состоит из "вспомогательных веществ", которые включают связующие вещества / наполнители, разрыхлители, смазывающие вещества, подсластители и покрывающие вещества.

Желатин является широко используемым средством для покрытия, но также используется в качестве загустителя в жидких и полутвердых лекарствах, особенно в непатентованных (небрендовых) лекарствах.

Исследователи опросили 500 пациентов, проходящих лечение по поводу заболеваний мочевыделительной системы / урологических расстройств в Манчестере, городе с разнообразной культурой на северо-западе Англии.

Предыдущие исследования показали, что многие специализированные урологические препараты содержат желатин, в то время как примерно каждый четвертый житель Манкунианцев имеет небелую этническую принадлежность.

Исследователи хотели знать о распространенности диетических ограничений; готовности принимать лекарства животного происхождения; готовности спрашивать о составе лекарств; и о доле отказывающихся принимать лекарства, которые, как они знали, содержали ингредиенты, полученные из животных.

Двести пациентов заявили, что им не следует употреблять продукты животного происхождения. Более половины (283; 56,5%) принимали лекарства, 75 из которых принимали в общей сложности 87 различных препаратов.

Большинство (88%; 176) из 200 пациентов, соблюдающих ограниченную диету, заявили, что предпочли бы принимать лекарства, содержащие только растительные продукты, и только каждый десятый сказал, что для них это не имеет значения.

Среди 176 человек, заявивших о предпочтении, более половины (100; чуть менее 57%) заявили, что приняли бы препарат, содержащий продукт животного происхождения, если бы не было другой альтернативы. Но остальные (43%) заявили, что сознательно не стали бы этого делать.

Тем не менее, только каждый пятый из тех, у кого заявлено предпочтение, спросил бы своего врача или фармацевта, противоречит ли содержание препарата их диетическим требованиям / убеждениям. И половина из 49 мужчин, которым были прописаны лекарства, содержащие желатин, принимали эти препараты вопреки их заявленным диетическим предпочтениям.

"Мы уже знаем, что врачи довольно невежественны в вопросе вспомогательных веществ в лекарствах", - пишут авторы, которые приходят к выводу, что их выводы ставят этические проблемы перед всей профессией.

В 2009 году в Великобритании около 10 миллионам человек были назначены специальные мочевыводящие / урологические препараты, но, по их словам, на эту категорию лекарств приходится лишь 14-я по распространенности категория рецептурных препаратов.

"[Содержание желатина] почти наверняка является гораздо более серьезной проблемой для 860 миллионов неурологических препаратов, назначаемых в Великобритании каждый год, содержание вспомогательных веществ в которых нелегко определить", - предупреждают они.

Они предполагают, что более четкая маркировка содержимого, использование вегетарианского символа, как это делается для пищевых продуктов, и изменения в процессе производства могут помочь пациентам сделать осознанный выбор, а также способствовать распространению передовой практики в области медицинского обслуживания.